Поцелуй небес - Людмила Бояджиева, Ольга Арсеньева

– Я мог бы сказать: она – прелесть и вылитая ты, если бы рядом не стоял сеньор Браун. Антония, несомненно, многое взяла от отца.

– Надеюсь, самое лучшее, – улыбнулся Остин и тут же вместе с предоставленным графу "другом семьи" Шнайдером, направился к двум дамам, спустившимся по мраморной лестнице. Старшая из них – изящная, высокая брюнетка в сверкающем васильковом вечернем платье, распахнула Остину объятия, а он недоуменно запнулся:

– Лаура!? Какими судьбами?

– Графиня Бенцони, вот уже шестой год. А это моя "невестка"

– жена сына Лукки Виченце, Сабина. Через пару месяцев она подарит мне второго внука.

– Мой сын сейчас в Монте-Карло, на очередных соревнованиях. Похоже, он будет гонять свой мотоцикл до глубокой старости… Прошу всех в гостиную, я хочу представить вас остальным гостям, – загадочно улыбнулся граф. – Еще сюрпризы? – насторожилась Алиса, – Я-то думала, что явление Лауры в качестве графини было самым эффектным трюком этого вечера.

– Верно, верно. Мой новый дом и моя жена – главные козыри с моей стороны. Несколько друзей оказались сегодня здесь случайно. Уверен, вы сочтете знакомство приятным, – с этими словами Лукка представил гостям элегантную молодую пару: высокий мужчина лет тридцати пяти с мрачноватым байроновским взглядом и юная женщина – светлая блондинка, напоминающая слегка подслащенную копию Греты Гарбо. Она явно старалась походить на знаменитую кинозвезду, вечерний шелковый брючный костюм, падающий свободными тяжелыми складками. Рука в тонком, усыпанном бриллиантами браслете, изящно сжимала агатовый мундштук с длинной сигаретой, источавшей тонкую струйку голубоватого дыма.

– Лора Джон Стивен Астор со своей невестой. Леди Патриция Грейс, представил граф.

Все обменялись церемонными сдержанными приветствиями. "Вечеринка обещает быть не слишком веселенькой" – подумала Тони, когда все чинно расселись за шикарно сервированный стол.

– Мне казалось, что здесь никого не смутит наша графское фамильное серебро и этот сервиз, отметивший свое двухсотлетие. Правда, в доме Бенцони его держали для особо торжественных случаев, которые, как я понимаю, не случались за последние сто лет. Верно, Лукка? – Лаура пыталась нарушить царившую за столом чинность. – Что касается особой торжественности, то для меня сегодняшняя встреча – событие выдающееся. С Патрицией все просто – мы подружились еще в Сорбонне и все эти годы частенько встречались на разных художественных сборищах – у нас много общих увлечений. – Лаура слегка подмигнула подруге. – Я очень рада, что Пат привела в наш дом лорда Астора и надеюсь на долгую взаимную дружбу.

– Лаура, мне кажется, всех больше интересует наша романтическая история, чем протокольные формальности приглашений. Расскажи лучше, как ты решила откупиться от жертвы своего журналистского темперамента, чуть было не расстрелянной мафиози под объективами телекамер, – вернул разговор к давнему прошлому граф.

– Ну это совершенно потрясающая история! – Лаура кивнула чинному слуге, обносившему гостей вином, – только было бы куда эффектней выслушать ее от самого Лукки.