Сердце ангела - Людмила Бояджиева (1998)

— Я влюблен, я страстно влюблен. Но это не значит, что я потерял голову. Брак для монарха — событие государственного масштаба, а в данном случае — европейского значения… Присядь, мне надо объяснить тебе кое-что.

Они сели в кресла друг против друга, как дипломаты на ответственных переговорах.

— Мое предложение возлагает на тебя большую ответственность. Девушка, ставшая избранницей Элоиза Рисконти, не должна допустить ни одного ложного шага. До сих пор тебе удавалось сохранить блестящую репутацию, что является нонсенсом в твоем скандальном мире. Надеюсь, ничто не запятнает её и в дальнейшем.

— Ты серьезно? — Вита внимательно вгляделась в строгое лицо принца, ожидая, что он улыбнется и превратит свои заявления в шутку. Однако в позе Элоиза, в его властном взгляде не было и тени юмора. Вита растерялась. Но… ведь я ещё не дала согласие… Все это так неожиданно для меня… Я не думаю оставлять работу…

— Подумаешь, ещё есть время. — Элоиз поднялся, завершая аудиенцию. — С этого дня я намерен не выпускать тебя из зоны своего внимания. Рассчитываю на взаимность.

«И напрасно!» — хотелось воскликнуть Вите, решившей больше никогда не встречаться с герцогом. Но она церемонно раскланялась, пародируя придворный реверанс.

Элоиз не заметил насмешки. Он сдержал свое слово, разыскав Виту через неделю в Риме, где проходил показ весенне-летнего сезона. Проигнорировав банкет в Палас-отеле, Вита отдыхала в своем номере: просто валялась в постели, разбросав журналы и подаренные ей художественные альбомы. Комнаты люкса, как всегда, благоухали цветами — их доставляли сюда целыми ворохами от восхищенных поклонников и деловых партнеров.

Вита заказала ужин и даже не подняла голову, когда официант вкатил тележку.

— Спасибо, поставьте все на стол.

— Простите, синьорина, мясо подгорело, а устрицы недостаточно свежи. Зато спаржа… немного переварена… — Голос звенящего тарелками служащего показался Вите странным. Обернувшись, она в изумлении села: тарелки на столе ловко расставлял одетый в белый смокинг Рисконти.

— Это вы?!

— Ах, как не стыдно, мисс Джордан… Не читали карточки в корзинах с цикламенами. Смотрите, здесь их три. И вот: «Жди меня вечером. Мечтаю повторить наш ужин при свечах». Ну, все сказано совершенно точно. — Элоиз подмигнул и вдруг, подхватив Виту, закружил по комнате.

— Я рад, ох, как же я рад тебя видеть! — сказал он, переводя дух от долгого поцелуя.

… У Виты кружилась голова — так весело она ещё не проводила время. Сколько энергии скрывалось в этом чопорном аристократе, каким безоглядным и щедрым было его чувство!

Утром они прибыли в Венецию, где Рисконти владел великолепным палаццо — маленьким, но сказочно-прекрасным, как декорации к пышному голливудскому фильму. Здесь они провели целую неделю, а потом неоднократно возвращались, чтобы вновь пережить радость дней любви.

Вита не смогла присутствовать на коронации Рисконти. Она прибыла во дворец на следующий день — празднество ещё шумело, город гулял напролет всю ночь, в воздух взлетали фейерверки. Вита церемонно поклонилась встречавшему её в холле королю, а он на виду у придворных поцеловал ей руку. Все восхищались живописной парой, открывающей бал венским вальсом.

— Я все время думаю о тебе, а когда вижу — ты оказываешься ещё прекрасней, чем я мог вообразить в самых живописных грезах, — шептал Вите Элоиз.

Мне хотелось быть достойной партнершей короля на его главном празднике. Над этим платьем трудилось пятнадцать человек.

— Оно восхитительно. — Отстранив Виту на расстояние вытянутой руки, Элоиз ловко повернул её — унизывающие лиф «струйки» хрустального бисера взлетели и опали, осыпая тело девушки весенней звенящей капелью. — Ты станешь самой прекрасной королевой в мире.