Подари мне счастье - Мария Шарикова

Так как ужин не был торжественным, герцогиня распорядилась сервировать обед в самой маленькой столовой.

Кэсси нравилась эта комната своей светлой расцветкой и уютом. Именно тут она часто трапезничала в одиночестве, но сегодня всё было иначе...

Едва мистер Хант отодвинул для неё стул, в комнату въехал герцог, смутив всех одним взглядом ледяных глаз.

Заняв место напротив, он продолжал насмешливо смотреть на Кэсси, заставляя её краснеть.

Дальнейшую неловкость прервали слуги, начавшие сервировать стол. Тут было всё, чего только можно было пожелать. Весенний суп, жареный палтус под соусом из анчоусов, телятина с соусом из пряных трав и масла, яйца пашот...

Мужчины вели сдержанный разговор, но Кассандра чувствовала в комнате напряжение. Её супруг как всегда был дерзок и резок, но мистер Хант вёл себя как настоящий джентльмен.

Когда подали десерт, состоящий из сладкого пудинга и бисквитного пирога с вареньем и сливками, молодая герцогиня начала думать,что вечер завершится без происшествий, но как оказалось, это были всего лишь мечты...

- Я слышал, что вы с Кассандрой были уже знакомы раньше,- будто невзначай произнёс герцог, посмотрев сначала на неё, а затем обернулся к кузену.

Кэсси побледнела, боясь представить, чем может закончиться столь щепетильная беседа.

- Так и есть, - тепло улыбнувшись Кэсси, сказал мистер Хант, - мы встретились в Лондоне, три с половиной года назад, когда Кассандра гостила у своей тётушки.

- У вас удивительный талант, дорогая, - знакомится с мужчинами нашей семьи самым необычным образом! - вмешался в разговор герцог, - признайтесь, вы колдунья и специально приворожили нас своими чарами?

Голос мужа был полон насмешки, и Кассандра была готова провалиться сквозь землю от охватывающего её стыда. Он не посмеет... Не посмеет сказать в слух о том, что случилось между ними семь лет назад!

- Так ты тоже был знаком с Кассандрой? - удивлённо спросил мистер Хант наблюдая за супругами.

- Так и есть, Джастин, мы встречались семь лет назад, - тут же отозвался герцог, окинув супругу горящим взглядом, - помнится эта встреча произвела на Кассандру очень сильное впечатление!

Кэсси едва не выронила бокал с вином, который держала в руках.

- Прошу прощения, я ненадолго покину вас, - сказала герцогиня, пользуясь возникшей паузой.

Ей было просто необходимо побыть одной и привести в порядок расшатавшиеся нервы!

Глава 18

Несколько минут спустя, сидя перед зеркалом в своей комнате и рассматривая свое отражение, Кэсси мучительно размышляла. Слова мужа, сказанные ей в кабинете, больно задели её и разбередили самые глубокие раны. А любила ли она его на самом деле? Ведь она его совсем не знала, а узнав, тут же отпрянула в ужасе. Или она не знает его до сих пор? Возможно, он совсем не тот человек, которым хочет казаться?

Кэсси закрыла лицо руками и снова расплакалась. Когда ты сама думаешь о себе плохо, когда хранишь верность мечте - это одно. Но когда кто-то называет тебя достойным тебя словом и мечту твою разбивает о пол, и доказывает, что и не мечта то была вовсе, а что ни на есть самолюбование, это совсем другое.

Любила она его или нет?

Кассандра попыталась успокоиться. Ведь правда, она влюбилась в красивый образ, сама дорисовав идеал и не замечая, что Доминик совсем не был этим идеалом. Он - живой человек, достаточно порочный, но ведь в нём наверняка есть что-то хорошее. Просто Кэсси ещё не знает, что именно. Она даже не пыталась его узнать, при этом сначала любила много лет, а потом - отстранилась от его порока и попыталась возненавидеть. Кто он, человек с которым она теперь связана навсегда? Что бы ни говорила она о мистере Ханте, его она точно так же не знала. А Доминик мог быть прав, говоря, что в шкафу Джастина могут оказаться самые неожиданные скелеты.