Подари мне счастье - Мария Шарикова

Преодолев Ла Манш, Кассандра оказалась в совершенно другом мире. Тут не было тумана, а осеннее солнце светило, словно просеянное сквозь сито. За несколько дней, которые потребовались герцогине Эшфорт с дочерью, чтобы достичь владений мадам де Клесси на Луаре, не было ни одного дождя, и только изредка на солнечные лучи наползали прозрачные белые облака. Природа радовала глаз небольшими перелесками, среди которых притаились деревни с разноцветными крышами. Кэсси не могла насмотреться в окно, проезжая по мостикам, перекинутым через многочисленные речки, на узкие улицы городов, в которых они останавливались. Луиза тоже была в восторге. Каждый раз она выскакивала из кареты, чтобы восхититься показавшимся вдали старинным замком или церковью, вдруг обнаруживавшейся за поворотом дороги. Её серый щенок прыгал вокруг маленькой хозяйки с радостным лаем, а Кассандра, смотря на девочку, понимала, что никакая сила не заставит её отказаться от малышки.

Мадам де Клесси жила в небольшом замке на острове. Луара катила свои воды, омывая его со всех сторон, и к замку вела широкий мощеный мост, когда-то снабженный подъёмным механизмом и массивной решеткой. Карета въехала во двор, гремя колесами по камням, и остановилась перед парадным входом.

Свекровь встретила их очень радушно, но Кассандра и раньше знала, что мадам де Клесси очень милая женщина,чего нельзя было сказать о её сыне.

Замок поразил Кэсси своей роскошью и богатством, но belle-mere(фр. - свекровь), как просила называть её мадам де Клесси, быстро смогла заставить молодую герцогиню чувствовать себя как дома.

Прошло больше недели с тех пор, как Кассандра покинула борт корабля, но она по-прежнему испытывала слабость и головокружение,но когда она несколько дней подряд отказывалась от завтрака, мадам де Клесси подняла тревогу.

- Mа cherie (фр. - моя дорогая), я пошлю за доктором, - сказала она, наблюдая за тем, как Кэсси отставила в сторону тарелку с круассанами и чашку горячего шоколада.

- Мадам, не стоит беспокоиться, - попыталась возразить Кассандра, - уверена, что моё недомогание временное. Раньше я часто страдала мигренями, и вероятнее всего, именно они мешают мне как следует насладиться вашим гостеприимством!

- Я успокоюсь только тогда, когда доктор подтвердит твои слова, Кассандра, - твёрдо заявила мадам де Клесси, впервые напомнив Кэсси её мужа.

Месье Бувере, приехавший в замок на следующий день, осмотрел Кэсси, не переставая задавать вопросы, поставившие молодую женщину в тупик.

- Когда у вас в последний раз было женское недомогание, ваша светлость? - спросил пожилой человек, наблюдая, как бледные щёки его пациентки вспыхнули яркими пятнами.

- Пару месяцев назад, - тут же отозвалась Кэсси, - но разве это имеет какое-то отношение к моему недомоганию...

- Вас беспокоят головокружения, слабость и нежелание принимать пищу? - продолжал месье Бувере, проигнорировав слова Кассандры, - мадам, я должен вас поздравить, у вас скоро будет ребёнок.

Услышав будто сквозь туман последние слова доктора, Кассандра не знала, радоваться ей или плакать. Но быстро отбросив в сторону всё, что так тяготило её в последнее время, поняла, что ребёнок - это счастье. Счастье, которое будет принадлежать только ей!

- Месье Бувере, могу я сама рассказать эту новость мадам? - тихо произнесла Кэсси, понимая, что не готова делиться своим открытием со свекровью.

Доктор заверил герцогиню, что сохранит в тайне её будущее материнство, но обязательно заглянет к ней через несколько дней, чтобы дознаться о её самочувствие.