Словно в раю - Джулия Куинн (2014)

Прошу простить меня за то, что осмелилась Вам написать, однако я не знаю, к кому ещё мне обратиться. Лорд Чаттерис серьёзно болен. Его лихорадило на протяжении трёх дней, и всю прошлую ночь он был без сознания. Доктор осматривает его ежедневно, но не даёт никаких советов, кроме того, как ждать и наблюдать. Как Вы знаете, у графа нет родственников. Но я чувствую себя обязанной уведомить о его состоянии, ведь граф всегда хорошо отзывался о Вашей семье.

Ваша миссис Уэзерби,

экономка графа Чаттериса.

– О, нет, – прошептала Онория, вглядываясь в строки, пока глаза не заболели. Как это возможно? Когда она уезжала из Фенсмура, Маркус действительно ужасно кашлял, но у него не было признаков жара. Ничто не предвещало резкого ухудшения.

Что подразумевала миссис Уэзерби, прислав ей это письмо? Она просто сообщает о нездоровье Маркуса или тактично просит её приехать в Фенсмур? И, в последнем случае, означает ли это, что Маркусу совсем плохо?

– Мама! – закричала Онория. Девушка, не задумываясь, вскочила и стала ходить по дому. Ее пульс участился, и она ускорила шаг. Голос её тоже стал громче. – Мама!!

– Онория, – леди Уинстед показалась на верху лестницы, обмахиваясь своим любимым веером. – Что случилось? Трудности с портнихой? Я думала, ты собираешься поехать с Мэриголд.

– Нет, нет, не в ней дело, – сказала Онория, торопливо поднимаясь по лестнице. – Это Маркус.

– Маркус Холройд?

– Да. Я получила письмо от его экономки.

– От его экономки? Но почему она….

– Я виделась с ним в Кембридже, помнишь? Я тебе говорила о….

– О, да, да. – Мать улыбнулась. – Какая мило, что вы случайно встретились. Миссис Ройл написала мне записку. Думаю, она питает надежды, что он может увлечься её Сесилией.

– Мама, прочти это, пожалуйста. – Онория протянула ей письмо миссис Уэзерби. – Он серьёзно болен.

Леди Уинстед быстро прочитала короткое послание и неодобрительно сжала губы:

– О, дорогая, это действительно плохие новости.

Онория стиснула руку матери, чтобы подчеркнуть всю тяжесть ситуации:

– Мы должны ехать в Фенсмур. Немедленно.

Леди Уинстед удивлённо посмотрела на неё:

– Мы?

– У него больше никого нет.

– Не может быть.

– Так и есть, – настаивала Онория. – Ты помнишь, как часто он оставался у нас, когда они с Дэниэлом учились в Итоне? Ему было просто некуда ехать. Мне кажется, он не очень ладил со своим отцом.

– Не знаю, это кажется бесцеремонным, – продолжала хмуриться мать. – Мы ведь не родственники.

– У нет родственников!

Леди Уинстед прикусила нижнюю губу:

– Он был таким славным мальчиком, но я не думаю….

Онория подбоченилась:

– Если ты не поедешь со мной, я поеду одна.

– Онория! – Леди Уинстед в потрясении отступила назад, и впервые за время разговора в её бледных глазах блеснул огонь. – Ты не сделаешь ничего подобного. Твоя репутация погибнет.

– Маркус может умереть.

– Я уверена, что всё не так серьёзно.

Онория стиснула внезапно задрожавшие руки. Пальцы у неё заледенели.

– Думаю, его экономка вряд ли написала бы мне, если бы дела обстояли иначе.

– Ох, ладно уж, – проговорила леди Уинстед с лёгким вздохом. – Мы выедем завтра.

Онория покачала головою:

– Сегодня же.

– Сегодня? Онория, ты же знаешь, такие поездки нужно планировать. Я вряд ли смогу….

– Сегодня, мама. Нельзя терять времени. – Онория поспешила наверх, оглядываясь назад. – Я позабочусь, чтобы приготовили карету. Будь готова через час!

Однако леди Уинстед проявила энергию, которой она обладала до того, как её единственный сын был изгнан за пределы страны, и справилась даже быстрее. Через сорок пять минут, с упакованными дорожными сундуками, в сопровождении горничной, она уже ждала Онорию в гостиной.

Пять минут спустя они отправились в путь.