Словно в раю - Джулия Куинн (2014)

– Нет, – ответила Онория. – Мне не жарко.

– Я уверен, что это пустяки. Я…

Но она уже приложила руку к его лбу:

– Ты не горячий.

– Что ещё ты мне принесла? – поспешно спросил Маркус, кивая на книги.

– Ах, да, вот… – Она взяла ещё один томик и прочитала заглавие. – «История Крестовых походов с целью покорения и овладения Святой Землёй». О, Боже!

– В чём дело?

– Я принесла только второй том. Ты не можешь с него начать. Так ты пропустишь осаду Иерусалима и всё о норвежцах.

Нужно сказать, сухо подумал Маркус, что ничто так не остужает мужскую страсть как упоминание о Крестовых походах. Однако…

Он вопросительно посмотрел на Онорию:

– Норвежцы?

– Это малоизвестный факт, – сказала она, пролистывая не меньше десятилетия одним движением руки. – О нём едва упоминается.

Онория посмотрела на Маркуса и заметила то, что должно было означать выражение удивления.

– Я увлекаюсь историй крестоносцев, – пояснила она, пожимая плечами.

– Это …. замечательно.

– Как насчёт «Жизни и смерти кардинала Уолси»? – спросила она, держа другую книгу. – Нет? Я также захватила «Историю начала, развития и завершения Американской революции».

– Ты действительно считаешь меня занудой, – упрекнул её Маркус.

Онория с осуждением посмотрела него:

– В Крестовых походах нет ничего скучного.

– Но ты принесла мне только второй том, – напомнил он.

– А я могу вернуться и поискать первый том.

Маркус решил воспринимать её слова как угрозу.

– Ах, вот. Погляди. – Онория ликующе протянула тоненький томик, который мог бы уместиться в кармане. – Это Байрон. Наименее скучный человек на земле. Так мне говорили. Я никогда с ним не встречалась.

Она открыла книгу на титульном листе.

– Ты читал «Корсара»?

– В день его публикации.

– Ох, – она нахмурилась. – Вот ещё один роман сэра Вальтера Скотта. «Певерил Пик». Он довольно длинный. Тебе хватит на какое-то время.

– Думаю, я остановлюсь на мисс Баттерсуорт.

– Как пожелаешь. – Во взгляде Онории читалось «она всё равно тебе не понравится ни при каких обстоятельствах». – Это книга моей матери. Но она сказала, что ты можешь оставить её у себя.

– По крайней мере, это роман вновь разожжет во мне любовь к пирогу с голубями.

Девушка рассмеялась

– Я попрошу повариху приготовить его тебе на завтра, когда мы уедем. – Она внезапно посмотрела на него. – Ты же знаешь, что мы завтра уезжаем в Лондон?

– Да, твоя мать мне говорила.

– Мы бы не уехали, если бы не были уверены в том, что ты выздоравливаешь, – заверила его Онория.

– Знаю. И я уверен, что у вас много дел в городе.

Онория поморщилась:

– На самом деле, это из-за репетиций.

– Репетиций?

– Перед…

О, нет.

– … музыкальным вечером.

Музыкальные вечера Смайт-Смитов. Мысль о них довершила дело, начатое крестоносцами. Ни один живой мужчина не в состоянии пребывать в романтическом настроении, когда его посещает воспоминание о вечерах Смайт-Смитов или возникает угроза их посещения.

– Ты по-прежнему играешь на скрипке? – из вежливости спросил Маркус.

Она насмешливо посмотрела него:

– Вряд ли я успела бы освоить виолончель за последний год.

– Конечно, конечно.

Глупый вопрос. Но единственно возможный вежливый вопрос, который пришёл ему на ум.

– А ты уже знаешь, когда запланирован концерт в этом году?

– На четырнадцатое апреля. Уже скоро. Осталось чуть больше двух недель.

Маркус взял ещё кусок пирога с патокой и стал жевать, раздумывая, как долго продлится его выздоровление. Три недели, не меньше.

– Как жаль, что мне не удастся приехать, – проговорил он.

– Тебе действительно жаль? – Онория явно ему не верила. Маркус не знал, как это понимать.