Последний долг - Пэппер Винтерс

Это заняло больше времени, чем я хотел, но, наконец, мои напряженные глаза заметили символ алмаза и очертания крыльев ястреба, сигнализирующие о том, что я нашел то, что искал.

Поднявшись на несколько футов по грубой коре, используя узловатые корни и ветви, я нашел узел, оставшийся после того, как ветка отвалилась, и потянулся внутрь за пакетом. Спрыгнув вниз, я расстегнул застежку и бросил ключ на ладонь.

Сжав его в кулак, я развернулся на каблуках и протопал из кустов мимо Ката, Килла и его людей к хрупким дверям сарая.

Мое дыхание стало прерывистым, когда я вставил ключ в потускневший висячий замок.

Механизм повернулся так же плавно, как в тот день, когда был куплен замок, двери заскрипели на своей раме, когда я толкнул одну перегородку. В нос ударила вонь дохлых грызунов и гниющей листвы, смешанная с застарелой пылью.

Загородив вход своим телом, я повернулся лицом к Киллу.

Байкер вышел вперед, подтолкнув моего отца.

Я протянул ему руку.

- Отдай его мне.

- Ты уверен?

- Очень уверен. Я хочу побыть один для следующей части.

Килл прошел мимо моего отца, не сказав больше ни слова. Он не пытался отговорить меня от этого. У него не было никаких обязательств напоминать мне, что это было убийство, а не месть. Что я стану таким же плохим, как те, кого я ненавидел, если пройду через это.

Килл не был моим братом или моей совестью. Он сделал все, что ему было нужно. Его обязательства были выполнены.

Кат не сопротивлялся, когда я сомкнул пальцы на его связанных запястьях. Однако его глаза горели золотистой яростью. Его эмоции хлынули наружу, захлестывая ненавистью и убийственной яростью.

- Мы закончили? - спросил Килл, скрестив руки на своей кожаной куртке. - Ты будешь в порядке со своими людьми или тебе нужна поддержка?

Затолкав Ката в сарай, я провел рукой по волосам.

- Нет. Это всё. Ваша задача выполнена. Ты можешь вернуться домой, и я позабочусь о том, чтобы отплатить тебе за услугу, когда тебе это понадобится.

Протянув мне руку, Килл пожал ее.

- Мы подождем, пока ты не закончишь. Я расставлю своих людей на опушке леса, на всякий случай. Как только они узнают, что вы закончили, они уйдут. - Он склонил голову набок, разглядывая здание. - Сколько времени тебе понадобится?

В его голове было много вопросов, на которые он не получил бы ответов. Что ты будешь делать? Что там внутри? Как он умрет?

Я сглотнул, страшась того, что повлечет за собой эта ночь.

- До темноты. Я закончу до темноты.

Килл ухмыльнулся.

- Шесть часов, значит. - Удаляясь, его большие ботинки оставили вмятины в мягком лесу. - Приятно иметь с тобой дело, Хоук. Я сомневаюсь, что мы снова увидимся лицом к лицу, но мы будем поддерживать связь.

Мы собрались вместе для взаимного продвижения, а теперь разойдемся в разные стороны. Это было к лучшему.

Я подождал, пока Килл и его люди исчезнут с поляны, прежде чем повернуться спиной и войти в сарай.

В тот момент, когда я обменял деревья на могилу, я потерял все сходство с тем, кем я был.

Я оставил позади свою человечность.

Я вырвал Нилу из своего сердца.

Я стал чертовым льдом, как научил меня отец.

Это убило бы меня.

Но это должно было быть сделано.

Я шагнул в темноту и приготовился убивать.

***

- Он не сможет жить в мире с самим собой.

Жасмин покачала головой, поворачиваясь ко мне.

- Он сможет.

Я втянула воздух, глядя в окно. То самое окно, через которое хищная птица доставила записку Джетро, чтобы встретиться со мной в конюшне.

Боже, неужели это было всего несколько дней назад?

Казалось, что прошла целая жизнь.

Я умоляла пернатого посланника сейчас сказать мне, что все сделано, закончено; что Джетро вернется ко мне, и ничто не сможет разлучить нас.