Последний долг - Пэппер Винтерс

Я чувствовала себя ответственной. Это я должна была уничтожить улики, а не он.

- Я хочу, чтобы ты ушел. Если Кат…

Он оскалил зубы.

- Не надо больше об этом говорить. Я. Не. Уйду. Мне, бл*ть, все равно, увидит он меня или нет. Я здесь навсегда. Я с тобой навсегда. Поняла?

Его пристальный взгляд поймал меня в ловушку, я втянула воздух. Волшебный вопрос, который он задал, заполнил мой разум.

Выходи за меня.

Выходи за меня.

Выйти за него замуж?

Я сказала "да", но нервы гуляли в моей грудной клетке. Я хотела, чтобы он был моим больше всего на свете, но было так много того, что мы должны победить, прежде чем стать свободными.

Оглядываясь через плечо, страх на цыпочках пробирался сквозь мою тень, боясь, что Кат найдет нас.

Переложив Дэниэля на плечо, Джетро раздвинул панель шире.

- Давай. - Пот и напряжение выступили у него на лбу. - Нам нужно спешить.

Я больше не колебалась.

Нырнув через забор, я осталась рядом с ним, хрустя высокой травой, держа глаза широко открытыми и настороженными. Мы уже не были в логове Ястребов, а вошли в гораздо большее логово львов и гиен. Я никогда не была в месте, где люди не были бы на вершине пищевой цепи. Это заставило меня осознать, насколько мы уязвимы и съедобны.

Несколько часов назад равнины были окутаны такой густой тьмой, что не было видно ничего. Теперь чернота стала розовато-серой, медленно зевая с наступлением рассвета.

Нам нужно было спешить.

Торопиться.

Джетро нужно спрятаться.

Мы должны бежать.

Следуя за ним по пятам, я не стала спрашивать о его плане. Я ему доверяла. Тем не менее, находиться здесь - на виду у людей и животных - мне это не нравилось.

Мне пришлось ущипнуть себя, чтобы поверить, что он действительно здесь. Когда он вбежал в палатку, мне показалось, что я окончательно сорвалась. Что какие бы наркотики ни дал мне Кат, они поглотили меня целиком.

Но потом он коснулся меня, и отвратительное желание в моей крови превратилось в испепеляющее требование. Его прибытие было настоящим чудом. И я оценила это чудо, заставив его трахнуть меня.

Он помог мне забыться всего на мгновение.

Чем дальше мы удалялись, тем больше я цепенела.

Шок - странная штука.

Он обладал способностью обезболивать даже самые ужасные ситуации. Он мог притупить самую мучительную боль и сделать ее пригодной для жизни. Но он также может уничтожить инстинкт и заставить плохую идею казаться хорошей.

Была ли это хорошая идея? Или ужасная?

Джетро споткнулся под тяжестью мертвого брата.

Бросившись вперед, я машинально протянула руку. Моя рука коснулась остывающей плоти. Я подавила позыв к рвоте.

- Позволь мне помочь.

Джетро покачал головой, лицо его исказилось от боли.

- Я справлюсь. Просто держись рядом. - Кровь стекала по его боку в том месте, где раскрылась огнестрельная рана. Жар в его глазах был вызван не только яростью, но и лихорадкой. Как бы он ни отрицал это, он не был полностью исцелен и должен был отдыхать.

Вместо этого он здесь...спасает меня.

Нам обоим было больно. Пинок от Дэниэля пульсировал, а удары и царапины невозможно было игнорировать. Даже порез на моей ладони от церемонии все еще жалил. Нас обоих нужно было удерживать вместе с помощью швов и бинтов.

- Джетро, пожалуйста, ты нездоров. Позволь мне помочь. Мы в этом деле вместе. Не неси это бремя в одиночку.

Под бременем я подразумевала не только смерть Дэниэля, но и всю ситуацию в целом.

Он мягко улыбнулся.

- Нила, я чувствую твое желание помочь. Я чувствую твою любовь, твой страх, твою неуверенность. - Он вздохнул. - Я даже чувствую твоё противоречие по поводу того, что ты согласилась выйти за меня замуж.

У меня перехватило дыхание. Его состояние не давало мне возможности спрятаться. Никаких секретов.

- Мне очень жаль. Я не могу…