Последний долг - Пэппер Винтерс

- Да. Потому что эти глупые романтические вещи покажут мне, была ли у тебя когда-нибудь душа.

Он усмехнулся.

- О, у меня есть душа, Нила Уивер.

- Покажи мне её.

- Что ты хочешь знать?

- Все.

Говори с ним. Продолжай тянуть время.

- Расскажи мне свою историю, Кат. Прежде чем всё закончится, дай мне понять.

Кат не ответил. Вместо этого он подошел к пустому столу у стены и провел пальцем по толстому слою пыли.

- Я вижу твои уловки насквозь. Я знаю, что ты делаешь, но так уж случилось, что твоя просьба совпадает с моими намерениями.

По спине у меня пробежал ледяной холодок.

Бросив мне улыбку, Кат изменил свой путь и направился к грубо сделанной деревянной двери. Единственный вход и выход.

- Поскольку извлечение правды из тебя оказывается утомительным, давай перейдем к более интересным вещам, не так ли?

Я не могла говорить, потому что меня охватил ужас.

Я пыталась тянуть время, а теперь Кат перепутал мои планы с его. У меня было чувство, что я предпочла бы удар кулаком в челюсть каждый раз, когда я лгала, а не то, что он планировал сейчас.

Схватившись за дверную ручку, Кат широко распахнул дверь. Тут же вошли двое мужчин. Мужчины, которых я раньше не видела. Белки их глаз светились на фоне темноты их кожи; желтая грязь окрашивала их кожу боевой раскраской, а одежда - джинсы и грязные футболки - выдавала в них рабочих шахты.

- Положите его на стол. - Кат отступил в сторону, чтобы не мешать мужчинам толкать тележку через пещеру к упомянутому столу.

Я не могла отвести взгляд, когда они расставляли на своих местах случайные, но ужасающие вещи. Резиновый молоток. Ведро, полное до краев воды. Квадратный неглубокий контейнер. Сумка на молнии с черными мешочками, которые, как я предположила, были бриллиантами. Пакет с чем-то, подписанный на медицинском жаргоне, ножницы, марля и, наконец, маленькая палочка.

Что все это значит?

Ничего из этого не имело смысла, но мой желудок скрутило от пронизывающего ужаса.

Как только рабочие опустошили свою тележку, Кат жестом велел им уходить.

- Это все на сегодня. - Он проводил их до двери и запер ее за ними.

Я ненавидела то, как его походка была похожа на походку Джетро - мощная, уверенная, мужественная. Как бы сильно я ни любила сына, я никогда не буду заботиться об отце.

Оторвав взгляд от Ката, я посмотрела на потолок пещеры. Если я умру здесь, найдет ли моя душа путь из шахты в райское небо? Или я провалюсь еще глубже в землю, в ад, за убийство Дэниэля?

Капелька упала мне в глаза, оставив свое окружение из слез наверху, балансируя ненадежно, пока, наконец, не поддалась зову гравитации. Случайный всплеск на моей макушке и крошечный звон, когда капли падали на пластиковую посуду и контейнеры, добавляли еще одно измерение пещере-склепу.

Кат улыбнулся, возвращаясь ко мне.

- Прежде чем мы начнем, я думаю, что мой сын спал достаточно долго. Не так ли?

Мое сердце ушло в пятки, когда он подошел к большой бочке в углу, полной илистой воды, и схватил маленькое ведерко. Расплескивая жидкость, он направился к Джетро. Со свирепой улыбкой он выплеснул воду.

Джетро внезапно ожил.

Его измученное тело дернулось, когда он задыхался, дрожа в своих кандалах. Его лицо было мокрым, блестящие волосы прилипли к голове.

Слезы подступили к моим глазам, когда его голова откинулась назад, глотая воздух, как будто он тонул целую вечность. Его губы широко раскрылись, глаза крепко зажмурились, когда он пришел в себя.

Наблюдать, как он возвращается к жизни, было чудесно. Быть так близко к смерти, таким сломленным, и иметь возможность проснуться - вот что поразило меня.

В пещере эхом отдавались звуки от его прерывистых вздохов. Его голова склонилась набок, борясь с тяжестью окружающего мира. Его глаза горели диким беспокойством, впитывая все сразу.