Последний долг - Пэппер Винтерс

- Все сделано. - Его глаза сверкнули. - Каково это - быть миллионером с таким количеством бриллиантов на коже?

Я снисходительно постучала по ошейнику.

- То же самое я чувствовала с тех пор, как Джетро надел на меня Плакальщицу-Уивер.

Я посмотрела на Джетро, извиняясь. Я не имела в виду ничего плохого.

Он зажмурился, вздрагивая от воспоминаний о нашем хреновом начале.

Кат кивнул.

- Это справедливое замечание. Ты носила больше бриллиантов, чем большинство Хоуков за всю свою жизнь. - Он склонил голову набок, глядя на Джетро. - Ты заметила булавку Кайта на лацкане? Этот бриллиант в два карата передавался из поколения в поколение. Я подарил его ему на шестнадцатый день рождения, когда он заверил меня, что держит свое состояние под строгим контролем. Я ничего так не хотел, как верить ему, - Его голос смягчился. - Я знаю, ты не можешь этого понять, но я люблю своего сына, Нила. Больше, чем ты думаешь.

Я фыркнула.

- Ты любила Кеса, когда стрелял в него? Или Дэниэля, когда ты позволил ему вырасти, веря, что он был нежеланным ребёнком?

Кат замер.

- Что ты об этом знаешь?

Сама того не желая, я придала вес своей предыдущей лжи.

- Я же сказала. Мы провели ночь вместе. Он поделился кое-чем из своего прошлого. Он открылся мне, потому что я дала ему то, в чем он нуждался.

Джетро не шевелился на полу.

В первый раз Кат сделал паузу. Его глаза сузились, пока он обдумывал мой ответ. Он выглядел неуверенным...в конце концов, это могло быть правдой.

Я сомневалась, что он когда-нибудь найдет останки Дэниэля. Возможно, мне сойдет с рук его убийство, и все благодаря охотничьему отряду львиц.

Я никогда не знала, что природа может предоставить алиби.

- Как бы то ни было, когда Дэниэля найдут, я узнаю правду и решу, как тебя наказать. - Кат вытер руки и провел ими по седым волосам. - Теперь Четвертый долг выплачен, нам пора уходить.

Пройдя через пещеру, он присел на корточки рядом с Джетро и похлопал сына по грязной щеке.

- Чувствуй себя как дома. Я дам инструкции персоналу освободить тебя, как только мы пробудем в Хоуксбридже несколько дней, и ты не сможешь вмешаться.

Встав, он улыбнулся мне.

- Все, что тебе нужно сделать, Нила, это пройти через охрану с моими бриллиантами, все еще находящимися у тебя, и твой любовник останется жив. Это не слишком много, чтобы просить, не так ли?

Я соскользнула со стула, слегка пошатываясь от головокружения и остаточной боли.

Двигаясь к Джетро, я жаждала обнять его, поцеловать, сказать, что люблю его и всегда буду любить. Но Кат остановил меня на полпути, положив руку мне на грудь. - Нет. Попрощайтесь на расстоянии.

Я отрицательно покачала головой.

- Почему я не могу прикоснуться к нему? Какой от этого может быть вред?

Кат стиснул зубы.

- Больше вреда, чем хотелось бы.

- Ты же знаешь, что у меня нет оружия, чтобы дать ему. Ты же знаешь, что у меня сломана рука, и у меня серьезный шок. Позвольте мне как следует попрощаться. Ты мне это должен.

Кат тяжело дышал, преграждая мне путь. Но он медленно кивнул.

- Ладно.

В тот момент, когда он отошёл с моего пути, я бросилась вперед и приземлилась на колени. Моя здоровая рука потянула ужасную клейкую ленту вокруг рта Джетро.

- Дыши. – Это было моё единственное предупреждение.

Быстрым рывком я оторвала липкую ткань от его пятичасовой тени и выдернула отвратительный кляп.

Он хрипел и брызгал слюной, шумно втягивая воздух.

Кат шагнул вперед, возвышаясь надо мной.

- Грёбаная Нила Уивер…

Я впилась в него взглядом, скомкала промокший кляп и швырнула ему в лицо. У моей левой руки никогда не было сильной координации, и бросок закончился тем, что кляп пролетел мимо его щеки.

- Он едва дышит. Заткнись! Если ты позволишь ему говорить, это ничего не изменит, чудовище.