После игры - Эбби Глайнс

С хотел подружиться с Райли Янг и стать другом для неё. Я не был уверен, как я это сделаю, потому что она явно не любила меня. Черт, я сомневался, что у нее есть хоть капля уважения ко мне. Но я сделаю это своей миссией, чтобы заслужить ее дружбу так же, как я заслужил ее ненависть. Девушка, против которой мы все восстали, не сдалась. Она нашла в себе силы и выжила. Я восхищался этим. Мне хотелось верить, что я настолько же силен. Но если бы я столкнулся с настоящим кризисом в своей жизни, смог бы я преодолеть его так, как она? Я не хотел в этом сомневаться, но я сомневался.

Человеческая натура не всегда красива.

ГЛАВА 9

РАЙЛИ

Мама улыбалась мне, когда я вернулась в дом. Ей казалось, что она чего-то добилась. Все, чего она добилась, это то, что Брейди смог немного облегчить чувство вины. Я, наверное, никогда больше не увижу его, если только это не произойдет мимоходом, когда с буду гулять с Бриони в парке. Он получил ответы на свои вопросы. Он мне поверил. Но для меня это ничего не значило.

— Ну, — сказала Мама, глядя на меня.

— Я уверена, что Брейди сегодня хорошо выспится. Его футбольная карьера в безопасности. Сэр Ланселот может продолжать свой веселый путь, принося радость всем, — ответила я с фальшивой веселостью в голосе.

Мамина улыбка сменилась хмурым взглядом.

— Честно говоря, Райли, это нездоровое отношение. Ему потребовалось много нервов, чтобы прийти сюда и поговорить с тобой. Он первый из твоих друзей, кто тебе поверил. Это говорит о многом.

Я остановилась в коридоре и обернулась.

— Моих друзей? Ты серьезно, мам? Они мне не друзья. Они никогда не были моими друзьями. Друзья так на тебя не нападают. У меня никогда не было настоящих друзей. Никогда.

— Дорогая, вы все были молоды, — начала она, и я поднял руку, чтобы остановить ее.

— Нет. Не говори так. Мы были не так уж и молоды. Мы уже были почти десятиклассниками. Они все называли меня лгуньей. Все они. Когда мне было больно и страшно, они набросились на меня. У меня были только ты и папа. У меня нет друзей. И никогда не было, — повторила я.

Мама откинулась на спинку дивана, смирившись.

— Хорошо, — просто ответила она. — Я понимаю, почему ты так думаешь. Я бы тоже так думала в твоей ситуации. Честно говоря, когда все это случилось, я чувствовала, что у меня тоже нет друзей. Все вели себя по-другому со мной. Как будто они тоже подвергли сомнению твою историю. Это было больно, но я не могу представить, насколько сильнее это ранило тебя. Если ты не готова к другу или доверять кому-то, я понимаю. Но однажды тебе придется это сделать, Райли. Однажды тебе понадобится мужество, чтобы выйти и впустить кого-то. Человеческая натура не всегда красива. В юном возрасте ты видела очень её уродливую сторону.

Не первый раз у нас получался такой разговор. Но это было уже давно. Год назад один парень из нашего городка пригласил меня на свидание. Он работал в местном кинотеатре, и я ходила туда раз в неделю, чтобы посмотреть фильм после того, как Бриони ложилась спать.

После этого я перестала ходить в кино. Мысль о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу или даже довериться кому-то, я даже не хотела впускать в себя. Я не желала того, что когда-то имела. Я не хотела ни с кем встречаться или сближаться.

Мама ничего не понимала. Никто не понимал. Я устала от попыток заставить их понять. Мне просто нужно было, чтобы меня оставили в покое. Мне нравилось все как есть. Менять все сейчас было бессмысленно. У меня был определенный ритм жизни. Бриони была довольна нашей рутиной. Моя жизнь в качестве подростка закончилась. Я была мамой.