После игры - Эбби Глайнс

— Я не могу сосредоточиться, чтобы играть в пятницу вечером.

Этого я и боялась.

— Но я думаю только о том, как Уэст играл, когда его отец умирал от рака. Он играл, когда его сердце разрывалось. Как я могу не сделать то же самое? Хотя бы для него?

— По-моему, ты сам только что ответил. Уэст — твой лучший друг. Ты его уважаешь. Он не подвел команду, когда его мир разваливался на части. — Я не добавила, и ты тоже сможешь, потому что он должен был сам принять это решение.

Несколько минут мы сидели молча. Он задумался. Я дала ему время.

Когда он наконец заговорил, то наклонился вперед, упершись локтями в колени.

— Я хочу причинить боль своему отцу. Это причинит ему боль.

Насколько я понимала то, о чем он говорил, настолько же я понимала и сожаление. Что-то, о чем Брейди еще не знал, но, в конце концов, узнает.

— Разве причинить боль отцу важнее, чем не подвести Уэста? Команду? Себя?

Он провел руками по лицу и застонал.

— Нет. Они этого не заслуживают.

Я была с ним полностью согласна.

— Тогда ты знаешь, что должен делать. На самом деле это не вопрос. Вопрос в том, как ты будешь сосредотачиваться на игре и играть? Тебе нужно это понять.

Он повернул голову и посмотрел на меня.

— Ты придешь? Ты мне понадобишься после игры.

Я не была на игре уже два года. Я не была уверена, что это хорошая идея.

— Остальным в городе, это не понравится.

— Мне все равно, что им нравится. Если ты будешь там, я смогу выиграть. Я смогу вспомнить, что важно. Но ты мне нужна там, на игре.

Смотреть в лицо этому городу и его жителям мне уже не было не страшно. Я уже не была той молодой девушкой, которая сбежала от них. Я была сильной и знала правду. Для меня только то имело значение. Они могли верить во что угодно.

— Мое пребывание там не повредит игре из-за остальных?

Он покачал головой.

— У меня будет Уэст, и если понадобится, мы вдвоем сможем выиграть эту игру.

Тогда я пойду.

— Я приду.

Он вздохнул с облегчением, и улыбка, которая на самом деле не затронула его глаз, появилась на губах.

— Спасибо. Это должно помочь.

Я хотела знать, как он вел себя со своим отцом этим утром, но если он не собирался говорить об этом, то я не собиралась спрашивать. Ему нужно было время и пространство, и я не буду ему мешать и настаивать. Я буду рядом с ним только тогда, когда он в этом будет нуждаться.

— Сегодня я обматерил своего отца. Неоднократно.

Неудивительно, что Мэгги приехала. Я подумала, не рассказать ли ему, но не стала-она могла бы рассказать ему сама, если бы захотела. Я не хочу вмешиваться в семейную жизнь.

— Я бы сказал, что ты можешь сесть рядом с Мэгги, но она будет сидеть с моими родителями. А я не хочу видеть своего отца, когда смотрю на тебя.

— Я сяду подальше от них, — сказала я ему.

Он кивнул.

— Спасибо тебе. За прошлую ночь. За это. Я знаю, что прошу слишком мное.

Я пожала плечами.

— Нет. Я уже не та девушка, которая покинула этот город. Я нашла в себе силы. Теперь они не смогут причинить мне боль.

Его рука накрыла мою. От этого прикосновения всю мою руку начало покалывать и я позволила теплу успокоить меня. Снова обратив свое внимание на Бриони, я наблюдала, как она играет с маленьким мальчиком, которого няня приводила каждый понедельник и среду днем в одно и тоже время. Она разговаривала со мной несколько раз, предполагая, что я тоже была няней, так как я была слишком молодой. Я не стала ее поправлять, просто дала ей выговориться. Нет причин заставлять ее вести себя странно рядом со мной и, возможно, не приходить с мальчиком, когда Бриони была здесь. Маленькие города могли быть осуждающими, и это обрушивалось на невиновных слишком много раз.

— Похоже, у нее есть друг, — сказал Брейди.