После игры - Эбби Глайнс

Я посмотрела на Бриони, спящую рядом со мной. Так спокойно и безопасно. У нее еще не было такого беспокойства; когда-нибудь она спросит об отце. Где он? Кто он? И мне нужно будет что-то ей сказать. Истинная правда была слишком ужасна для ребенка. Я не хотела бы, чтобы она чувствовала себя ошибкой.

«Я бы хотел каждый день видеть тебя в школе, с нетерпением ждать встречи».

Это сообщение было милым, но напомнило мне, что мне никогда не вписаться в его мир. Мы могли целоваться и держаться за руки, но я больше не была девочкой-подростком, влюбленной в парня. Это никогда не будет моим приоритетом.

Я уставилась на его слова, пытаясь придумать ответ, который не прозвучит резко или безразлично. Ему было больно прямо сейчас, и моя тирада о том, почему я не могу быть такой девушкой рядом с ним, была не лучшим вариантом в данный момент. Наконец, я написала: «Ты сильнее, чем думаешь. И если ты захочешь увидеть меня после тренировки, ты знаешь, где я».

Сейчас этого было достаточно. Я была единственным человеком, который знал его секрет. Он нуждался во мне, и я могла быть рядом с ним. Но рано или поздно он переживет это. Он будет двигаться дальше и он будет жить своей жизнью. Мне никогда нельзя забывать об этом.

«Ты сможешь пойти на ужин, завтра вечером? Мы могли бы взять и Бриони».

Куда? В Den, где нас увидят все в городе? Срыв Гуннера — это не то, что ему сейчас нужно.

«Это может вызвать неприятности. До игры осталось всего три дня».

Этот город не примет меня только потому, что это сделал Брейди. Они не забыли и не простили. Я знала это лучше, чем кто-либо другой. Хотя прощать мне было нечего. Если только говорить правду не было оскорбительно.

«Я не хочу тебя прятать. Гуннер сможет это пережить».

Мое сердце слегка сжалось и затрепетало от его слов. Это не изменило фактов, но мне стало хорошо.

«Тебе сейчас не нужна эта битва».

Бриони перевернулась и прижалась к моему телу. Я понюхал ее волосы, потом поцеловал в макушку.

«Ты нужна мне», — ответил он.

Как я могла с этим спорить?

«Ладно», — ответила я. Потому что, если он был готов к этому, то и я тоже.

* * *

На следующий день после нашего визита в парк я пошла с Бриони в аптеку, чтобы купить лекарства по бабушкиным рецептам. Дверь открылась прежде, чем мы добрались до нее, и оттуда вышло знакомое лицо. Это была Уилла Эймс. Я помнила ее с детства, и всего месяц назад я подвезла ее. Она возвращалась домой с вечеринки на поле.

— Привет, — сказала она мне с искренней улыбкой на лице. Либо она все еще была благодарна за поездку, либо Гуннер еще не забил ей голову плохими вещами обо мне.

— Привет, — ответила я, и Бриони привлекла ее внимание. Она наклонилась и посмотрела Бриони в глаза.

— Ты очень похожа на свою мамочку, — сказала она ей, и Бриони широко улыбнулась. — Как тебя зовут?

— Бриони, — сказала она с гордостью.

— Какое красивое имя. Я Уилла, и мне очень приятно познакомиться с тобой.

Я наблюдала, как Уилла разговаривает с моей дочерью, и было очевидно, что она знала, что Бриони-мой ребенок, а не сестра. Доброта в ее глазах заставила меня полюбить ее еще больше. Если она все еще встречалась с Гуннером, то я была удивлена. Она казалась слишком умной для этого.

— Ты все еще учишься на дому? Не видела тебя в школе. Я надеялась, что ты, в конце концов, появишься.

Что вообще Уилла Эймс знала обо мне?

— Мне нужно заботиться о бабушке, пока мои родители работают, и о Бриони. Школа-это не вариант для меня. Кроме того, никто не хочет видеть меня там.

Уилла подняла бровь.

— Я хочу. Там очень мало девушек, которых я могла бы назвать подругами.

Она имела в виду, что хочет быть моим другом? Эта девушка разве до сих пор ничего обо мне не слышала? Она затворница?

— У меня тоже не было бы выбора. Ты, должно быть, не слышала мою историю.

Ее губы слегка нахмурились.