Босс - Катерина Траум (2020)

— Принято, — кивает Алекс и почти даже не натянуто улыбается. Ему явно нравится, что предмет наделен символизмом: любитель играть на человеческих слабостях не может упустить шанса впитать в себя чужие страхи, которыми буквально пахнет среди смеси из пряностей, табака и алкоголя. — Что ж, тогда моя ставка против вашего трофея… хм, даже не знаю, — внимательный взгляд проходится по гостиной, словно выбирая, что из интерьера ему наименее жалко будет отдать. И в итоге останавливается на руках Эми, подбирается выше, впервые за вечер оценивая её наряд и ложбинку груди. Она напрягается, задерживает дыхание и не смеет отвлекаться даже на секунду. — Если проиграю я — моя маленькая горничная станцует для всех нас. Уверен, у неё талант к стриптизу. Так, детка?

Взгляды наконец-то встречаются. Её — неверящий и шокированный, отказывающийся принимать, что она всё же игрушка этого вечера, а не козырь в рукаве. Его — довольный сверх всякой меры, подёрнутый чёрной дымкой от искрящего между ними электрического напряжения. Дрожь и мурашки по коже, хочется сжаться в комок, встать перед ним на колени и умолять не допустить этого дерьма. Если бы сказал танцевать для него — о, она ещё неделю назад натренировала пару удачных трюков для стриптиза, так и не пригодившихся. Но для какой-то змеи и его жирной скользкой мрази…

— Конечно, — только и остаётся шепнуть ей, имитируя подобие улыбки. Глаза печёт от унижения, выпитый ром горьким комом встаёт в желудке. Тошно. Чтобы он не увидел сверкнувшей во взгляде влаги, торопливо заканчивает шелестеть картами и берёт штоф. Он не проиграет. Алекс никогда не проигрывает, ставка символичная. Правда же?

— Принято, — гаденько ухмыляется Кит и откидывается на стуле.

Мужчины дружно тянутся к картам, а Эми вновь занимается их обслуживанием. Неспешно проходит за спиной Иена, подливает виски в бокал и оценивает его расклад. Всего-навсего «пара» — шансы не велики. Гулко стучащее сердце начинает понемногу замедлять пульс. Разве она не верит в победу своего хозяина? Да он разделает эту шайку неудачников под орех. На лице поселяется улыбка, и она прекрасно понимает, что по такой реакции Алекс видит, насколько хороши его дела.

— Детка, добавь-ка льда — раздражённо бросает ей Кит, явно недовольный, что у неё есть предлог смотреть в его карты. Небрежно толкает ей пустой бокал, и Эми остаётся только сдержать снисходительный смешок:

— Сию минуту, сэр, — она буквально выплёвывает это обращение, окатывает раздражающего мудилу неприязненным взглядом. Однако повеление выполнить обязана, так что отходит к бару за чашкой со льдом.

— Наглая девка, — шипит Кит ей в спину, даже обернувшись, чтобы вновь оценить выставленный напоказ зад под короткой юбочкой. — И как ты с ней справляешься, Алекс? Она же воткнёт нож в спину, как только закроешь глаза.

— Значит, мне не стоит их закрывать никогда, — спокойно хмыкает он, забирая себе новые карты из колоды. Игра идёт откровенно лениво, словно предлог не заканчивать вечер слишком быстро: ведь главный вопрос так и не решён.

— Насколько я знаю, этот дом вовсе не жалует женщин, — задумчиво протягивает Иен, чуть хмурясь на новую пришедшую карту. — Старина Эд даже обслугу не выносил после похорон жены.

— И совершенно зря, потому как теперь в половине комнат до сих пор никто не может собрать паутину по углам, — всё также невозмутимо отзывается Алекс, словно не замечая вновь звякнувшего об стены отголоска его прошлого. — А что, в ЛА так хорошо пошёл бизнес, что вам потребовались столь крупные поставки?