Темноту спальни рассеивал мягкий лунный свет. Именно благодаря ему я увидела, как третий принц, покачиваясь, встает с кровати. Керуб с грохотом свалился на пол по ту сторону ложа.

— Эльфка, решившая, что может сама выбирать свою судьбу! — пьяно рассмеялся мужчина. — Ты будешь раздвигать передо мной ноги и умолять как можно быстрее заделать ребенка! Уяснила?

Его рука взметнулась вверх, со свистом рассекла воздух. Я отступила, увернулась от очередного удара и впервые почувствовала, как внутри меня рождается огненная бесконтрольная ярость.

Вот только сделать я по-прежнему ничего не могла.

А Голдин шагнул ко мне и тут же отлетел в сторону, сбитый волной чужой сияющей магии. Врезался спиной в шкаф и сполз по искореженной дверце вниз. Замер там, поднял руки, но встать не смог.

— Па сангл, — бросил от двери знакомый голос. — Хочешь этого… друг?

Третий принц что-то промычал, все еще пытаясь подняться, а Алистер оказался рядом со мной, накинул на плечи плащ. Теплая ткань обняла не хуже ее хозяина.

— Прости, что задержался. Скоро все будет хорошо. Обещаю.

Я встретилась с ним взглядом и просто кивнула. Верила. Знала. И очень-очень этого хотела.

Уже не так важно, что придумал Алистер, на что готов пойти, что сделать. Я мечтала, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.

А мужчина тем временем подошел к платяному шкафу, оттолкнул со своего пути еще лежащего на полу третьего принца и вытащил наугад один из моих нарядов. Подхватил по пути Керуба и кивком указал мне на дверь, ведущую в гостиную.

— Подожди меня там, — попросил Алистер.

Я послушалась.

Что происходило за закрытой дверью, я не знала. Ни один звук не просочился, и видимо, виной тому была магия. Я сменила наряд, прижала к себе слегка помятого грифона и терпеливо ждала.

По щекам текли слезы обиды, злости, боли. Спектр эмоций накрывал меня с головой, хотя я и понимала, что сейчас совершенно не время им поддаваться. Потом, когда все закончится, можно будет и оттолкнуть это все от себя. А сейчас… Сейчас надо быть сильной.

Дверь резко распахнулась. Вот только не та, которая должна была выпустить Алистера.

Открылась дверь, ведущая из гостиной в коридор. По полу заструился белоснежный удушающий дым. Он тянулся тонкими щупальцами ко мне, сворачивался в клубки. Керуб на моих руках оживился, спрыгнул на диван, нахохлился.

Я же смотрела за все этим, не в силах пошевелиться. Будто бы чужая воля связала меня по рукам и ногам, не позволяла двинуться. Страх разлился внутри ледяной волной.

А через мгновение в комнату шагнула высокая гибкая девушка. Темные волосы заплетены в косу и уложены «короной» на голове. Тонкое розовое платье практически просвечивалось в ярком свете загоревшихся светильников. А на красивом лице застыла маска презрения.

Она окинула меня взглядом, осмотрела комнату.

— Где Голдин, эльфка?

Керуб недовольно расставил в стороны крылья, открыл клюв в злобном шипении. Будто бы чувствовал исходящую от незнакомки опасность.

— Я с тобой разговариваю, ушастая! Отвечай, когда тебя спрашивают!

Ярость и обида растопили то самое непонятное чувство скованности. Силы вновь вернулись ко мне. Даже удалось встать и встретиться взглядом с девушкой.

Но ответить я ничего не успела, потом что наконец-то открылась нужная дверь.

— Леди Лиззетта? — хмыкнул Алистер. — А вы разве не должны быть в северном замке Кейтриусов?

Девушка перевела удивленный взгляд на моего спасителя:

— Ал? Мне донесли, что я покои своей фиктивной невесты пришел Голдин, а не ты! Убью!

Последнее было сказано не ему, и даже не мне. Слова адресовались шпионам.

Она вновь посмотрела на меня, на Керуба, потом на Алистера:

— А что ты делаешь в покоях невесты третьего принца?

— Хорошая попытка, леди, — усмехнулся мужчина. — А вы что тут забыли?

Девушка поджала губы:

— Пришла устранять соперницу.