Неожиданный поворот - Кайли Скотт

— Для протокола, я хотела дать вам спокойно поесть. Но оказалась в меньшинстве, — сказала Лидия. — Эрик слишком боится пойти против Нелл, какой бы безумной ни была эта идея. А Бойд просто промолчал, как всегда.

— Бойд? На самом деле я почти ничего о нём не слышала.

— Он работает на кухне.

— Ах.

— Я думаю, что это гормоны беременности, — продолжила Лидия. Сейчас, когда начался второй триместр, Нелл гиперактивная. Она не знает, что делать со всеми излишками любви и энергии, поэтому выплёскивает их на других людей.

Мне повезло.

— А вот и Джо. Наслаждайся своей пиццей.

Помахав на прощание пальцем, Лидия побрела в направлении подростка и его родителей. Мама и папа, казалось, наслаждались музыкой, но кто-то должен был остановить ребёнка, чтобы тот не отрезал себе голову ножом для масла. Уверена, это негигиенично.

Джо вернулся к нашему столику с двумя бутылками пива и нахмуренными бровями. Бросил долгий взгляд на пиццу, затем опустил голову и пробормотал такие ругательства, которые даже самое живое воображение не смогло бы придумать. И я сильно сомневалась, что козы достаточно гибки, чтобы сделать то, что предлагали его слова.

— Ладно. Это всё, — объявил он. — Мы уходим отсюда. Ты можешь взять пиццу? Мы не станем тратить хорошую еду впустую только потому, что мои друзья сумасшедшие.

— Следую за тобой. — Я встала и надела своё шерстяное пальто. Затем подняла разделочную доску, на которой лежало наше углеводное лакомство в форме сердца с беконом, помидорами и расплавленным сыром. — Веди меня.

На сцене Вон переключился с Аэросмит на страстное исполнение песни Уитни Хьюстон «I Will Always Love You». Это было жутковато, если не сказать больше.

— Иди быстрее, — попросила я Джо, когда мы направлялись на кухню.

Он сделал, как было велено.

Здесь был свет, белая плитка и много нержавеющей стали. Крупный парень складывал тарелки, в то время как миниатюрная рыжеволосая девушка проверяла что-то в одной из промышленных печей. Выступающий живот Нелл был едва виден под её белым поварским халатом. Пахло божественно, смесь всех самых вкусных сладких и солёных блюд, которые только можно себе представить. Вся доброта этого бара явно исходила прямо отсюда.

— Алекс, попрощайся с Нелл.

Джо поднял пиво в направлении рыжеволосой.

— Привет. Пока. И спасибо тебе!

— Подожди, — закричала Нелл, на её красивом лице отразилась паника. — Ты не можешь уйти. Ты ещё не попробовала клубничные пирожные. Бойд как раз собирался взбить свежие сливки.

— Мы должны идти, — сказал Джо. — Эти, э-э, свечи провоцируют у Алекс насморк. Настоящий кошмар.

Я выдавила из себя кашель.

— До встречи, Нелл. — Слава богу, Джо ни на секунду не замедлился. — Спасибо за еду.

Я одарила её своей самой болезненной улыбкой.

— Ещё раз спасибо!

Мы прошли по коридору мимо небольшого офиса и вышли через тяжёлую заднюю дверь на холодный ночной воздух. Я уже чувствовала себя свободнее, разумнее. Без этих злых песен о любви мир казался ярче и веселее. Даже пицца в форме сердца не беспокоила меня так сильно. Я чуть не рассмеялась над подражанием Уитни.

— Пойдём наверх.

Джо начал подниматься по прочной металлической лестнице, ведущей к задней части здания.

Птичий корпус — это двухэтажное кирпичное произведение искусства двадцатых годов. В нём размещались музыкальный магазин, тату-салон, пара пустующих магазинов и «Дайв Бар». Этот почти пригородный район не обладал такой туристической привлекательностью, как центр города, где остановилась я. Здесь всё было немного спокойнее, немного тише. Но то тут, то там можно было увидеть намёки на современность, которые немного омолаживали территорию. Через дорогу находилась модная парикмахерская, а тату-салон излучал модный дух и профессионализм.