Неожиданный поворот - Кайли Скотт

Поднимаясь выше, я смогла увидеть крыши домов и голые ветви огромных деревьев, раскинувшихся под звёздами. Мы были в значительной степени окружены пригородом.

— Мы поднимемся в старые офисы и складские помещения? — спросила я, следуя за ним.

— Ты должна их увидеть, прежде чем уедешь. — Звякнули ключи, Джо открыл дверь и пропустил меня внутрь. Он включил свет. — Плюс, здесь нет баллад девяностых и любопытных друзей. Заходи.

Внутри было ненамного теплее, чем на улице, и воздух пах затхлостью и пылью.

— Все помещения выходят в коридор, который проходит почти по всей длине здания, — пояснил он, указывая пивом налево и направо. — Главный вход на этот этаж находится рядом с первым магазином. В восьмидесятых годах, когда бизнес начал приходить в упадок, его закрыли и завалили вещами. Им пользовались только те предприниматели, которые нуждались в складских помещениях. Но лестница до сих пор там. Просто нужно всё очистить.

Везде были деревянные полы и старые, грязные белые стены, которые очень нуждались в чистке и покраске. Через определённые промежутки появлялись двери, вероятно, прежних офисов — полированные деревянные с красивыми старинными серебряными ручками. Джо открыл ближайшую, щёлкнул ещё одним выключателем и впустил меня. Внутри не было ничего, кроме пыли и нескольких паутин. Но пространство было большим, красивым. Боже, на самом деле находится здесь, увидеть всё это воочию, заставило моё воображение разыграться. Так много всего можно было сделать. Место может стать чем угодно. Я слишком разволновалась.

Продолжая держать нашу пиццу в форме сердца, я медленно повернулась вокруг себя.

Увидела окна в том же стиле, что и те, что в баре, только меньшего размера. Кто-то уже снял несколько панелей со стен, чтобы обнажить кирпичную кладку. Сбоку была небольшая комната, которая, как я предположила, была ванной. Затем уродливая мини-кухня семидесятых годов. Великолепная старинная штукатурка украшала потолок, обрамляя антикварную люстру и очерчивая края большой комнаты.

— Что ты думаешь? — спросил Джо, ставя две пивные бутылки на середину пола.

— Я всё ещё думаю, что это был бы отличный проект для тебя.

Он остановился, снимая куртку.

— Если бы мы смогли продать все квартиры, это принесло бы хорошие деньги. Я не смогу сделать ремонт один.

— Ты сделал уже внизу.

— Мне помогали многие, — сказал он, расстилая куртку на пыльное дерево. — Нелл и Пэт, её бывший муж, подкинули многие стилистические решения и идеи. В основном я просто размахивал молотком. Андре, владелец здания, влюбился в идею сделать здесь наверху что-нибудь и готов внести свой посильный вклад. Он определённо дал бы мне справедливую долю прибыли. Тем не менее это более серьёзная работа, чем та, к которой я привык. Это вызов, и, наверное, именно поэтому меня и увлекает. Иди и садись. Пикник на полу.

Я уставилась на него, немного ошеломлённая этим джентльменским жестом. Хотя мне не следовало этого делать. В течение нескольких дней Джо из кожи вон лез ради меня.

— Тебе не нужно было пачкать свою куртку. С моими джинсами ничего бы не случилось.

— Садись, — повторил он, забирая пиццу из моих рук. — Держу пари, ты умираешь от голода.

— Я серьёзно, это было необязательно. Тебе не следовало… — Мой голос ослаб.

Джо не потрудился ответить.

Нахмурившись, я сделала, как было сказано, подвинувшись на краешек, чтобы дать ему достаточно места. Но здоровяк сел на грязный пол, оставив мне всё пространство. Он поставил пиццу между нами и протянул мне уже открытое пиво.