Несмотря на наши грязные сексуальные планы, мы позволили уговорить себя провести вечер в доме Лидии и Вона. В программе значились пицца и пиво. Счастливая пара жила в бунгало недалеко от дома родителей Джо.

По дороге я думала о том, что, несмотря на мою неприязнь к природе, деревья в Кёр-д'Алене никогда не утомляли. Вся эта зелень возбуждала и успокаивала меня одновременно. Сиэтл был прекрасен, но тут всё выглядело по-другому, менее людно и более спокойно. Когда рядом был Джо, многие мои страхи рассеивались. Но что важнее — проснулась какая-то более сильная часть меня. Поездка в Кёр-д'Ален, встреча с Джо помогли мне исцелиться.

Я прижалась лбом к прохладному стеклу со стороны пассажира и наслаждалась этим ощущением. Я смотрела на деревья и горы вдалеке, впитывала цвета заходящего неба. Я так долго концентрировалась на том, чтобы спрятаться и оставаться в помещении, что впервые за много лет увидела внешний мир. От вида захватывало дух.

Может быть, мои дни затворничества закончились.

Лидия, белокурая секс-бомба, открыла дверь и поприветствовала нас так:

— Парни — у костра, девушки внутри.

— Это традиция, — объяснил Джо, легонько сжимая мой затылок, прежде чем отправиться к своим товарищам.

— Ох. — Во мне зашевелилась нервозность, раньше я не проводила много времени наедине с его друзьями. Не брать в голову, со мной всё будет в порядке. Конечно же, да.

— Окей.

— Долой пенисы, — улыбаясь, Нелл бросила Джо с большого старого кожаного дивана. — Бу.

— Ты хуже всех, — сказала Рози. — Выходи во двор.

Как ни странно, Джо, казалось, ничуть не смутился.

— Дамы.

— Давай принесём тебе выпить, — сказала Лидия, слегка коснувшись моего локтя.

Я последовала за ней через гостиную и столовую открытой планировки, затем на кухню в то самое время, когда Джо выходил. Стеклянная дверь вела на задний дворик, где мерцали языки пламени и звучали мягкие звуки пары акустических гитар. Вон, Андре и Пэт уже собрались снаружи вокруг кострища.

— Вино, пиво, сок или вода? — спросила Лидия.

— Пиво, пожалуйста.

— Держи. — Откупорив, она протянула мне бутылку, взятую из холодильника.

— Спасибо.

Каждая из нас села в одно из свободных стульев в гостиной. После целого дня ремонта было приятно устроиться поудобнее. Из проигрывателя на низкой громкости звучала «Into the Mystic» Вана Моррисона. Да, настоящая виниловая пластинка. Эти люди были намного круче меня. Я теребила внешний шов на своих чёрных джинсах. Внезапно в сознании стало пусто. Я не знала, что сказать, поэтому просто потягивала холодное пиво.

Нелл надулась.

— Я хочу пива.

— Пойдём, вот так. — Рози погладила небольшую выпуклость на животе Нелл и улыбнулась. — У тебя будет ребёнок. Никакого веселья для тебя.

— Уф. Мне это не нужно. Я под кайфом от жизни и гормонов беременности. Тост, — сказала Нелл, высоко поднимая бутылку с водой. — За новых друзей.

— Верно. — Лидия сделала большой глоток пива.

— Добро пожаловать, Алекс, — сказала Рози.

— Спасибо. — Я последовала их примеру. Ничто так не успокаивает горло, уставшее от крика, как холодное крафтовое пиво. — Бар закрыт сегодня вечером?

— Нет, — ответила Нелл. — Сегодня дежурят Эрик, Бойд, Курт и Така.

— Время от времени нам нужны выходные, — сказала Лидия, поджимая под себя ноги.

— Некоторые перерывы для восстановления здравомыслия. — Рози улыбнулась. Она была красивой женщиной, со смуглой кожей и кудрями, за которые я могла бы убить. Мои волосы были прямыми и скучными. Рядом с Нелл и её веснушками, со старомодными цветными татуировками и волосами цвета меди, эти две женщины представляли собой великолепное зрелище. Будучи очень ленивой, я переоделась в джинсы и футболку с длинными рукавами. Мне следовало приложить больше усилий. Ведь это друзья Джо, и я хотела, чтобы у них сложилось хорошее мнение обо мне.

— Кстати, о груди, — сказала Нелл.