Неожиданный поворот - Кайли Скотт

Мы с Рози захихикали; я устроилась поудобнее на стуле. Хвала Господу, я на самом деле расслаблялась в обществе незнакомых людей. Видя, как я общаюсь, как нормальный человек, Валери очень гордилась бы мной. Получи, тревога. Иногда мир может быть полон гвалта и белого шума, в нём легко потеряться и запутаться. Но, возможно, просто нужно немного практики, чтобы справиться с этим.

— Итак, Алекс. Расскажи нам всё о себе, — приказала Нелл.

— Да, — вмешалась Лидия. — Какие у тебя дома друзья? Чем ты зарабатываешь на жизнь?

— А что у тебя с Джо? — Рози приподняла брови.

Дерьмо. Три пары глаз уставились на меня в ожидании. Сомнения не закрались в мою голову, они, бля, влетели на большой скорости и встали прямо посреди сцены. Мой разум был пустым коридором, вдоль которого тянулись запертые двери. За ними пряталось всё, что я могла сказать. Пытка, твоё имя — вежливый разговор с незнакомцами.

Нет, да пошло всё. Я была королевой своей судьбы. И не собиралась подводить Джо, не в эту ночь. Я сглотнула и увлажнила свой рот, пересохший, как Аризона.

— Итак… Я графический дизайнер, — начала я.

Они все улыбнулись, кивнули, поощряя меня продолжать.

Я могу сделать это.

* * *

Начался дождь, когда мы решили ехать обратно в отель. Мужчины больше не могли сидеть на улице, а между Пэтом и Нелл возникла такая неловкость, что вечер внезапно закончился.

— Ты хорошо провела время? — спросил Джо.

Было что-то успокаивающее в звуке дворников и в нечётком свете уличных фонарей сквозь капли дождя.

— Да. — Мне потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть дискомфорт от интереса дам ко мне как к последней любовнице Джо. И конечно же, они заботились о Джо. Кроме того, они были женщинами, поэтому хотели знать всё до мелочей. Я дала им это, до определённого момента. Мы выпили ещё немного, съели пару кусочков пиццы, и все приятно провели время. Включая меня, как это ни удивительно. Приятно немного открыться, если встречаешься с правильными людьми. А также хорошо завести новых друзей. Возможно, вся эта история со словом «да» имела смысл.

— Они были милыми.

— Хорошо. — Джо улыбнулся.

— На самом деле они лучше, чем милые, — продолжила я. — Они чертовски круты.

Пауза.

— Я сказала, что расскажу тебе о своей проблеме с ванной. — Пальцы елозили у меня на коленях. Возможно, это была подходящая ночь, чтобы поделиться, выложить всё начистоту. Казалось чудом, но я сделала это с теми женщинами и выжила. Это была более важная история, и всё же мне нужно поделиться. Для этого требовалась смелость, но я уже позаимствовала немного алкоголя на вечеринке. Мне пришлось довольствоваться этим. — Если ты хочешь знать.

Он посмотрел на меня краем глаза.

— История не очень красивая, — предупредила я. — Но я хочу рассказать её тебе…

— Я бы хотел услышать.

Я облизнула губы, кивнула.

— Мы с Вэл были лучшими подругами с самого детства, ты уже знаешь это. Я говорила в своих электронных письмах. Она сменила пол после окончания средней школы. Это не моя история, поэтому я обычно не рассказываю об этом другим людям, но если я собираюсь поведать тебе об этом…

— Окей.

— Мы ходили в довольно консервативную школу. Детям с гомосексуальной ориентацией приходилось нелегко. Намного хуже, чем всё то дерьмо, которое получила я за то, что была неловкой и совершенно некрутой. — Я засунула руки под бёдра, чтобы успокоить их. — Когда Вэл была Винсом, было совершенно очевидно, что он увлекался парнями. И у него не было причин скрывать это.

Дворники ходили туда-сюда.

— В общем, какие-то ублюдки, накачанные тестостероном, решили причинить ему вред. — Я сохраняла спокойный голос, стараясь отстраниться от образов, возникающих в голове. Это не сработало. — Люди могут быть жестокими, эгоистичными. Они не имеют представления о последствиях своих действий. Особенно подростки. Они напали на него толпой и избили в туалете для мальчиков.