Ниже нуля - Эли Хейзелвуд

Я киваю. И не задумываюсь об этом до тех пор, пока не проходит месяц или около того. К тому времени Мара и Сэди с помощью средств, которые я до сих пор не могу разгадать, сумели проложить себе путь в мое сердце, заставив меня изменить свою прежнюю позицию «Я пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей» на слегка измененную «Я пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей, но если ты обидишь моего странного друга Cheez — It или другого моего странного футбольного друга, я буду бить тебя свинцовой трубой, пока ты не будешь мочиться кровью до конца жизни.» Наглость? Возможно. Я чувствую мало, но удивительно глубоко.

— Кстати, я недавно отправила тебе контактную информацию моего кузена или кого — то вроде того, — говорит мне Мара однажды вечером. Мы находимся в самом дешевом баре для выпускников, который нам удалось найти. Она пьет вторую за вечер порцию кислого «Мидори». — Ты получила ее?

Я поднимаю бровь. — Это тот случайный набор цифр, который ты прислала мне по электронной почте три дня назад? Без темы письма, без текста, без объяснений? Тот, о котором я подумала, что ты просто отслеживаешь номера своей лотерейной мечты?

— Похоже на то, да.

Мы с Сэди обмениваемся долгим взглядом.

— Эй, ты, неблагодарный гоблин, мне пришлось позвонить пятнадцати людям, с которыми я поклялась никогда больше не разговаривать, чтобы получить номер Йена. И мне пришлось попросить мою злую двоюродную бабушку Дельфину пообещать шантажировать его, чтобы он согласился, как только ты позвонишь и попросишь о встрече. Так что тебе лучше использовать этот номер, и лучше сыграть в Mega Millions.

— Если ты выиграешь, — добавила Сэди, — мы поделим на троих.

— Конечно. — Я прячу улыбку в своем бокале. — Какой он, кстати?

— Кто?

— Двоюродный брат или что — то в этом роде. Йен, говоришь?

— Ага. Йен Флойд. — Мара задумывается на секунду. — Не могу сказать точно, потому что я встречала его на двух Днях Благодарения пятнадцать лет назад, до того, как его родители разошлись. Потом его мама перевезла его в Канаду и… Я даже не знаю, честно говоря. Единственное, что я помню, это то, что он был высоким. Но он также был на несколько лет старше меня? О, и еще, его волосы более каштановые? Что довольно редко для Флойдов. Я знаю, что это научно не обосновано, но наш тип рыжего не рецессивный.

Эмоциональная манипуляция тети Дельфины явно в точку, потому что, когда подходит срок сдачи моего задания и я в панике пишу Йену Флойду сообщение с просьбой об информационном интервью — что бы это ни было, — он отвечает в течение нескольких часов с энтузиазмом:

Йен: Конечно.

Ханна: Спасибо. Я предполагаю, что ты в Хьюстоне. Мы должны провести виртуальное интервью? Скайп? Zoom? FaceTime?

Йен: Я в Пасадене в JPL в течение следующих трех дней, но виртуальный вариант подходит.

Лаборатория реактивного движения. Хм.

Я барабаню пальцами по матрасу, размышляя. Виртуально было бы намного проще. И это было бы короче. Но как бы мне ни была противна идея писать отчет для класса Хелены, я хочу задать этому парню миллион вопросов. К тому же, он таинственный родственник Мары, и мое любопытство разгорелось.

Без каламбура.

Ханна: Давай встретимся лично. Самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя кофе. Звучит неплохо?

Несколько минут никакого ответа. А потом, очень лаконичное «Подходит». По какой — то причине это заставляет меня улыбаться.

Моя первая мысль при входе в кофейню — Мара полна дерьма.

До краев.