Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

– Великолепно! Исполняем сейчас одну, а потом общий танец. Пошли, ребята, за работу, а ты, Нили, отправляйся в костюмерную и примерь костюмы Терри, проверь, подойдут ли они тебе. А сейчас все хористы начинают c первой цифры.

Генри поднялся со своего места:

– Пошли отсюда. По-моему, нам просто необходимо глотнуть свежего воздуха.

Очутившись на улице, они некоторое время постояли, не зная, что сказать друг другу. Все чувствовали себя крайне неловко после увиденного ими в театре.

– Пойду подремлю, – наконец сказала Дженнифер и направилась в сторону отеля.

Генри продолжал стоять, не говоря ни слова, уставившись куда-то в пространство невидящим взором. Лайон сжал руку Энн.

– Мне все это показалось таким мерзким, – сказала Энн и, выдавив из себя жалкую улыбку, прибавила: – Но, наверное, таковы правила игры в шоу-бизнесе.

– Это не шоу-бизнес, – пробурчал Генри, – вонючее дерьмо, и не более того. Как ни кинь, все равно говном воняет. Того и гляди, начну блевать. Я чувствовал себя как Джо Луис на ринге, ведущий бой c двумя калеками-лилипутами. Господи боже ты мой! Ну что же, пойду звонить Хелен, порадую ее хорошими известиями.

Он медленно двинулся к отелю, а Лайон c Энн перешли улицу и зашли в ресторанчик, где он заказал им обоим по порции яичницы. Когда они сели за столик, Лайон убежденно сказал:

– Генри не прав. Мы поцарапали котеночка, но он не ответил нам тем же. А ее импресарио – человек весьма заурядный, каких много. Это тебе не Генри Беллами. Генри – высший класс, и двадцать лет назад ему уже не было равных. И двадцать лет назад если бы вы попробовали поцарапать Хелен Лоусон, то все пальцы себе пообломали бы. Поверь мне, Генри – не подонок. Просто они – не бойцы.

– Но ведь они убрали балладу и вдвое сократили ритмический номер. Где уж тут Терри было сопротивляться! Генри говорил так разумно и логично.

Лайон жадно набросился на яичницу, продолжая объяснять ей создавшуюся ситуацию:

– Неужели ты действительно веришь, что балладу выкинули окончательно? Как только Терри подпишет свое заявление и укатит в Нью-Йорк, все вернется на круги своя. Если бы Терри не сдалась, они бы держали ее в черном теле до конца разъездных спектаклей. Не сомневаюсь, что Хелен устроила бы всем на это время не жизнь, а сущий ад, но в день премьеры в Нью-Йорке им пришлось бы пойти на попятный, и Терри победила бы. Представь, что ты играешь в покер, так вот, у Терри был выигрышный расклад, но Генри сблефовал и увел весь банк.

Через четверть часа в ресторанчик зашел Генри. Он c трудом проглотил засохший бутерброд c цыпленком, сообщив при этом, что его язва снова разыгралась. В час тридцать заявилось несколько хористов и хористочек, зашедших перекусить на скорую руку. Они расселись маленькими группками за столики и начали сплетничать о том, что произошло. Главной темой всех разговоров сейчас уже была Нили.

Энн решила зайти к Нили за кулисы только после дневного спектакля. Хорошо зная ее, она прекрасно могла себе представить, что сейчас c нею творится. Все представление они c Лайоном простояли в конце набитого до отказа зала. Нили справилась c новой ролью c профессиональной легкостью, и, насколько могла судить Энн, от перемены актрисы спектакль не выиграл и не проиграл. Роль урезали настолько, что она уже фактически ничего не определяла.

– Энн, я так и знала, что здесь не обошлось без тебя, – захлебываясь, затараторила Нили, когда Энн пришла за кулисы, чтобы поздравить ее. – Сегодня Хелен мне все рассказала. Ах, Энн, я тебя обожаю. Ты мне правда-правда как сестра. А… вот и Мэл!

Энн повернулась и увидела стоявшего в уголке и старавшегося казаться незаметным молодого человека. Он ринулся к ней, пожал ей руку и снова слился со стенкой. Он был высок, чрезвычайно тощ, а его проницательные темные глаза c неизъяснимым обожанием следили за Нили. Его обаяние сразу же покорило Энн, и она не могла не порадоваться за подругу.