Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

– Правда она была великолепна? – c гордостью спросил Мэл.

– Изумительна, – c такой же горячностью откликнулась Энн.

– А в следующий понедельник в Филадельфии я буду также исполнять балладу и любовный дуэт, – щебетала счастливая Нили. – И Хелен Лоусон обещала проследить за тем, чтобы к выступлениям в Нью-Йорке мне приготовили новые костюмы, а то, как она считает, костюмы Терри для меня слишком мудреные.

Хелен также была в восторге от Нили и, когда к ней в гримерную заглянула Энн, крикнула:

– Твоя подружка показала настоящий класс, согласна?

Ее слова и неумеренное восхищение очень удивили Энн, поскольку она придерживалась несколько иного мнения и считала, что Нили всего лишь добросовестно сыграла свою роль. Хелен продолжала говорить:

– Она показала этой шлюхе, что та не стоит ни гроша. Нили создана для этой роли, роли милой и наивной простушки. Поверь моему слову, когда в понедельник она исполнит выходную балладу, все встанет на свои места. Когда подобную песню исполняет очаровательная простодушная девчонка, зрители начинают лезть на стены, так их забирает. – Увидев, что Энн направилась к двери, Хелен требовательно осведомилась: – Эй, куда это ты летишь?

– Меня внизу ждет Лайон Берк.

Хелен как-то странно взглянула на нее и сказала:

– Послушай, я видела, как вы вчера на приеме держались за руки. Если ты хочешь в Нью-Хейвене поразвлечься, дело твое. Ничего не имею против. Но помни, что настоящее – это брюлик у тебя на пальце.

– Я собираюсь его вернуть.

– Да ты ошалела! – возопила Хелен. – Пойми, Энни, ради бога, не принимай всерьез один полет в койку. – Заметив, что Энн c возмущением отвернулась, Хелен тут же смягчилась. – Послушай, ангелочек, ты молода, я сама такой была, и, безусловно, Лайон – мужик потрясный, так что порезвись, если хочешь. Ведь живешь только раз. Но, умоляю, не бросай Аллена ради столь быстротечного романа.

Энн слегка улыбнулась и пошла к выходу.

– Ты сейчас едешь в Нью-Йорк? – спросила Хелен.

– Да, конечно.

– Завтра утром мы отправляемся в Филли и будем репетировать. Вернем на место выходную арию, то бишь балладу, кое-что подправим, и думаю, что к вечернему спектаклю в понедельник шоу у нас пойдет гладко. У твоей подружки будет приличная роль, и я уже предупредила Кейса не искать никого другого для спектаклей в Нью-Йорке. Я ею довольна.

– Ни пуха ни пера в понедельник, – спокойно сказала Энн.

– Тогда и увидимся, ведь ты придешь c Джино и Алленом. Не забыла, что после спектакля мы гуляем как следует?

«Аллен! Премьера! Джино!» – лихорадочно пронеслось в голове Энн.

– Тогда до встречи, – звонко крикнула ей вслед Хелен.

На улице ее дожидался Лайон.

– Ну как, отдала все визиты? – спросил он. Она кивнула, он просунул ее руку в свою и сказал: – Нас отпускают. Мы можем вернуться ближайшим поездом. Я боялся, что нам придется задержаться, но Генри решил остаться один. Он поедет отсюда прямо в Филадельфию, и мы встретимся там в понедельник.

Энн вся затрепетала от радости, от того, как непринужденно и естественно Лайон говорил «мы», как бы давая понять, что c нынешнего дня они везде будут вместе. Но настроение ее тут же упало при мысли о предстоящем выяснении отношений c Алленом. Впервые в жизни Энн поняла подлинный смысл прощального письма девушки к бросаемому ею возлюбленному. Как оно могло бы все упростить в ее случае. Как было бы легко отправить Аллену записку следующего содержания: «Дорогой Аллен. Посылаю тебе твое десятикаратовое кольцо. По-моему, ты невероятно мил, но я успела полюбить другого. За страшно долгий срок, пока мы c тобой не виделись, всего лишь за двое суток».

Поужинали они в поезде и, не вдаваясь в излишние споры, сразу же по прибытии в Нью-Йорк отправились к Лайону на квартиру. Входя туда, Энн почувствовала неожиданное волнение и невольно вздрогнула, так хорошо она была ей знакома. Как будто прочитав ее мысли, Лайон заметил: