Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

– Я уже было начала думать, что мне придется прожить там до конца своих дней. Иди сюда… – Хелен потащила Энн в спальню. – Видишь эту кровать? Ее ширина восемь футов. Ее сделали специально по моему заказу, когда я выходила замуж за Фрэнка. Он был единственным мужчиной, которого я любила. А когда я выходила замуж за Реда, мне пришлось перевозить эту громадину в Омаху, а потом после развода переть обратно сюда. Могу поспорить, что эти перевозки обошлись мне гораздо дороже, чем сама кровать. Вот смотри – это и есть Фрэнк.

Хелен показала Энн на фотографию, стоявшую на столике у кровати.

– Он очень привлекателен, – пробормотала Энн.

– Его уже нет. – Глаза Хелен наполнились слезами. – Он погиб в автокатастрофе через два года после нашего развода. Сука, на которой он женился, довела его до ручки. – От глубокого вздоха все ее тело заколыхалось.

Энн бросила взгляд на часы, стоявшие на том же столике. Увидев, что уже половина седьмого, она спросила:

– Можно позвонить по вашему телефону?

– Иди в мой кабинет и звони оттуда. Там тебе будет удобнее говорить.

Пока Энн звонила Аллену, Хелен налила себе еще шампанского.

– Ты где сейчас? – спросил Аллен. – Я три раза звонил тебе домой и каждый раз попадал на Нили. Я ей порядком поднадоел, так как она готовится к встрече со своей великой любовью. О, хорошо, что вспомнил! Я тут вместе c Джино, и он хочет знать, не будешь ли ты возражать, если он c нами сегодня поужинает?

– Я буду очень рада, Аллен, и ты это знаешь.

– Прекрасно. Через полчаса мы за тобой заедем.

– Хорошо, но я не дома. Я у Хелен Лоусон.

Последовала короткая пауза, потом Аллен сказал:

– Расскажешь мне все за ужином. Заехать за тобой к ней?

Пока он записывал адрес, Энн слышала в трубку, как он говорил Джино:

– Она у Хелен Лоусон. Что? Ты шутишь? – Это также относилось к Джино.

Затем Аллен снова заговорил c Энн:

– Энн, хочешь верь, хочешь нет, но Джино передает, чтобы ты пригласила Хелен поужинать c нами.

– Ладно… а они знакомы? – спросила Энн.

– Нет, а это имеет какое-нибудь значение?

– Аллен, я не смогла бы… – попыталась объяснить ему Энн, но он перебил:

– Спроси ее саму.

Энн не знала, что ей делать. Разве можно было вот так просто приглашать в незнакомую компанию такую знаменитость, как Хелен? Да еще предлагать ей в качестве кавалера Джино! Аллен заметил ее долгое молчание и спросил:

– Энн, ты куда пропала? Ты слушаешь?

Энн повернулась к Хелен и сказала:

– Аллен хочет знать, не хотите ли вы к нам присоединиться. С нами будет и его отец.

– Так это ему я должна составить пару?

– Но знаете ли, нас будет только четверо.

– Конечно же да! – вскричала Хелен. – Я видела его в «Эль-Марокко». Выглядит он очень сексуально.

– Она будет очень рада, – сдержанно сказала Энн и повесила трубку. – Они заедут за нами через полчаса.

– Как – через полчаса? За это время ты не успеешь сходить домой переодеться!

– Я не собираюсь этого делать. Пойду так.

– Но на тебе твидовый костюм.

– Аллен видел меня в этом и раньше и возражать не будет.

Хелен сморщилась и надула губки, сразу став похожей на разжиревшего младенца.

– Да ну тебя, Энн! А я-то хотела принарядиться получше. А теперь не смогу, иначе рядом c тобой буду выглядеть как рождественская елка, а я хочу произвести на Джино приятное впечатление. Он мужик, видно, заводной.

Энн казалось, что ей все это снится. Чтобы Хелен Лоусон стала вести себя как школьница, идущая на первое свидание? И все из-за встречи c Джино. Этот приступ ребячества и кокетства совершенно не соответствовал характеру Хелен – пусть простецки-грубоватому, но полному внутреннего достоинства. Энн надеялась, что надутые по-детски губки останутся единственной странностью, поразившей ее в Хелен.