— Ни с кем не разговаривай. Не тогда, когда меня нет, — предупредил он.

Я улыбнулась.

— Я уже была здесь раньше, ты знаешь, — ответила я, пытаясь поднять настроение. Преобразование Макса уже произошло, и я немедленно почувствовала опасение.

Макс нахмурился, вытащил бейсбольную кепку из заднего кармана и надел ее на голову.

— Ага, и тебя чуть не затоптали насмерть и чуть не отравили твой напиток. И давай не забывать, что ты с таким парнем, как я. Полагаю, это многое говорит о твоих суждениях. — Его слова прозвучали как обвинение.

Он схватил меня за руку и потянул через дверь. Там была кромешная тьма. Я не видела ничего перед собой. Баса заполнили пространство, от чего мои кости вибрировали и гудело в голове. Макс слегка потянул меня за руку, и я споткнулась, прижавшись к стене, когда столкнулась с его спиной.

— Ты в порядке? — прокричал он мне в ухо. Я кивнула, хотя знала, что он не может меня видеть. И затем меня потянули дальше в здание. Мы шли по темному коридору, и я видела знакомые пульсирующие красные огни перед собой. Коридор вел в пещеристое пространство, очень похожее на то, в котором я была в первую ночь, когда нашла Рене.

Это было изнуряюще. Пот уже стекал по моей шее, и мне пришлось приподнять волосы, чтобы получить немного облегчения. Хватка Макса на моей руке была сокрушающе-крепкой, пока он вел меня сквозь толпу.

Его плечи были неподвижны, подбородок выпячен вперед. Его прищуренные глаза метались сквозь массу людей. Он оценивал, принимал к сведению. Если бы не его пальцы, удерживающие меня, я бы подумала, что он забыл, что я здесь.

Люди тянулись, чтобы схватить его, когда мы проходили мимо.

— Икс! Ты здесь! — произнес парень, подходя к нам. Он назвал Макса Икс. Мои подозрения только что подтвердились. Художник и мой парень был одним и тем же человеком. Я подумала о рисунках — девушке, которая появлялась на каждом, с тех пор как мы с ним познакомились, девушка с длинными светлыми волосами, которая всегда, казалось, направлялась к гибели.

Меня пробрала дрожь не смотря на жару.

Плечи Макса напряглись, и он оттолкнула парня с нашего со своего пути и продолжил идти. Я была шокирована его внезапным проявлением агрессии, но позволила утянуть меня за собой.

Девушки пытались привлечь его внимание своей кожей. Парни пытались поговорить с ним, умоляя его о внимании. Они все хотели его. И могу сказать, что ему это нравилось.

Он изменился, и он больше не был моим Максом. Он был другим Максом.

Он был Икс.

Никто не уделял мне внимание. Их внимание, их жажда, все было полностью для него.

Когда мы проходили сквозь толпу, рука Макса крепко обхватила мою, я прижалась к его спине, и мне показалось, что я увидела знакомые лица. Я всматривалась в темноту, красные огни заслоняли мое зрение.

Мне показалось, что я увидела Эвана и Эйприл, но надеялась, что ошиблась. Я немного отстранилась от Макса, пытаясь все получше рассмотреть.

Макс перестал идти, повернулся посмотреть, почему я остановилась. Я указала на заднюю стену.

— Я думаю, что видела Эвана и Эйприл, — пыталась я перекричать грохот. Макс покачал головой, схватил меня за подбородок, и развернул мое лицо.

— Перестань беспокоиться, малыш, — произнес он у моих губ, и поцеловал меня довольно крепко, чтобы напугать. Отстраняясь, он подарил мне свою характерную дерзкую улыбку, и снова начал протискиваться сквозь толпу.

Он направился сразу в бар, не отвечая никому, кто пытался поговорить с ним. Он дал знак бармену, привлекая его к нам. Мужчина подошел, признавая Макса кивком головы. У него был разноцветный ирокез и обычный пирсинг в носу и губе.

— Эрик, это Обри. Она моя девушка. Убедись, что у нее будет все, что она захочет, — приказал он.

— Конечно, приятель, — ответил Эрик, улыбаясь почти привлекательно. Он перевел свое внимание на меня.

— Что я могу тебе предложить?