– Господи, все проблемы этих героев по причине того, что они вечно что-то недоговаривают, – посетовал он, пока мы стояли в очереди в буфет.

– Я думала, ты не смотришь, – удивилась я.

– Почему? Интересно же, – пожал плечами Сашка. – Только кресла неудобные.

– Как вы вообще что-то понимаете? – встрепенулся Жека. – Они же мало того что поют, так еще и не по-русски.

– Особенно непонятно, когда спишь, – поддела я.

– Вообще-то в программке есть либретто, – выдал Сашка, и я потрясенно посмотрела на него. – Что? Не ожидала, что я знаю слово «либретто»? – хохотнул он.

– Не могу понять, – виновато пробормотал Жека. – Вроде не хочу спать, а как слышу их, сразу в глазах плывет.

Я не выдержала и хихикнула. На него было невозможно злиться. Во время третьего действия я нет-нет да и поглядывала на Сашку. Кто бы мог подумать, что его так увлечет опера. Он хоть и ерзал, но внимательно смотрел на сцену. Жека снова заснул, но я махнула на это рукой. Тетка опять неодобрительно покосилась. Но я только ослепительно ей улыбнулась и подставила Жеке плечо, на которое он тут же уронил голову.

Представление закончилось поздно, и я полагала, что мы сразу же вызовем такси, чтобы отправиться домой.

Но Сашка предложил зайти в ресторан неподалеку и выпить вина. Как он сказал, гулять так гулять. Прямиком от театра мы вышли к Мойке и, перейдя реку, направились в сторону Исаакия. Там было рукой подать до ресторана, где мы отмечали выпускной. Не знаю, почему мы не пошли по хорошо освещенной набережной, чтобы выйти к Исаакиевской площади. Возможно, нам казалось, что это будет большой крюк, и мы решили срезать через темные небольшие улочки.

Мне все сильнее жали полусапожки, а Сашка с Жекой мерзли в легкой обуви в этот декабрьский вечер. Но мы были счастливы и воодушевлены. Останавливаясь в темных уголках, мы смеялись, обнимались и даже подарили друг другу несколько жарких быстрых поцелуев. Было довольно тихо, только неподалеку шумели крупные улицы – туристические артерии города. Я шутливо отпрянула от поцелуя, подталкивая Сашку к Жеке, и они с энтузиазмом откликнулись. Я любила смотреть, как они целуются. Но внезапно в дымку моего возбуждения словно таран врезался глумливый голос:

– О! Да ты глянь, тут горячая телка рядом, а эти пидоры между собой сосутся!

Из двора-колодца показалась фигура. Скудный свет фонаря очертил ее темные зловещие черты.

Сердце остановилось у меня в груди.

Человек двигался лениво, развязно, словно был хозяином, а мы – непрошеными гостями. Сашка отстранился от Жеки и, развернувшись к говорившему, спросил нейтральным тоном:

– Какие-то проблемы? – друг казался спокойным, чего нельзя было сказать обо мне.

Я вцепилась в Жекину руку, но все еще успокаивала себя. Ну что нам может сделать мелкий хулиган? Но знакомый липкий страх уже струился по позвоночнику, лишая способности двигаться.

– Это у вас проблемы, ребятки, – хохотнул мужчина. – Беспределите тут у меня во дворе.

После этих слов из темноты вышло еще три фигуры, показавшись в тусклом свете единственного горящего на улице фонаря. Это было плохо. Очень-очень плохо.

– Шли бы вы… куда собирались, – процедил Сашка сквозь зубы.

– Это вы, педики, сейчас отправитесь куда подальше, – угрожающе и зло протянул мужчина. – А девчонку мы с друзьями оставим себе.

Жека развернулся ко мне и сжал мою ладонь изо всех сил, заставляя заглянуть себе в глаза. Ответная Сашкина фраза утонула в сбивчивом Женькином шепоте:

– Сейчас, когда Сашка ударит, ты развернешься и побежишь, – он показал глазами мне за спину, и я поняла, что там оживленный проспект. – Беги быстро, как сможешь. Ты поняла?

Я смотрела в его посерьезневшие глаза с ужасом. Он встряхнул мою руку, привлекая внимание. Сашка уже говорил нагло, провоцируя темные фигуры, и заслонял нас спиной.

– Ты? Меня? Поняла? – Жека нетерпеливо подтолкнул меня. – Беги быстро и не оглядывайся.