Непонятная и нерациональная для Нины мысль о том, что что-то в жизни идет совсем не по тому маршруту, который она задавала себе в двадцать лет, стала мучить ее довольно давно, но обрела окончательную формулировку, когда младшая дочь, поздравив матушку с последним Новым годом, сообщила, что навещать ее по этому поводу они с турком не планируют. Дескать, времени нет. А Нина надеялась. Даже, можно сказать, мечтала.

И натыкалась на то, что «мечты» в ее лексиконе такое же несуществующее слово, как, к примеру, слово «пошлость» в английском языке. Невозможно перевести дословно. Слишком всеобъемлющее понятие. Оно, это странное слово «мечты», даже звучит в ее речи чужеродно, язык не привык произносить его, артикуляционный аппарат к нему не приспособлен, не натренирован. И произнося его перед Арсеном, Нина Петровна удивлялась себе — надо же, получилось. Самое главное, что ее мучило, — получилось высказать.

Ни одна ее мечта не сбылась.

Но разве она мечтала о многом? Да и мечтала ли? Какая разница между мечтами и желаниями?

Давным-давно, в первой половине своего помпезного и блистательного шествия по планете, Нина Петровна была совершенно уверена, что впереди ее ждет что-то грандиозное, светлое, однозначно лучшее из того, что полагается молодым девушкам ее ума, внешности и возможностей. А возможности были недюжинные, хотя и жила она в маленьком городке. Конечно, будет столица. Конечно, будет карьера. Конечно, будет идеальный мужчина рядом. Конечно, будет семья. Одна. Крепкая. На всю жизнь.

И начиналось все не так чтобы слишком отличаясь от нарисованного в голове образа будущего. Сначала архитектурный вместо дизайнерского по настоянию родителей — об этом Нина не особенно жалела, знания за плечами не носить, даже если не пользуешься. Позднее ателье вместо модного дома, которое с годами переросло в сеть магазинов женской одежды. Не масс-маркет, но и на красные дорожки у нее все же не одевались. Потом Рома. Рома, который не увез ее в прекрасные столичные чертоги, потому что очень сильно любил их маленький Солнечногорск.

И очень сильно любил ее, Нину.

Ухаживал — немного дерзко и неуклюже. Добивался. Пылинки с нее сдувал. Заделал ей первую беременность, пока она еще только думала, нужен ли ей такой вариант будущего, а потом поволок в ЗАГС, привязывая к себе навсегда. И так трогательно радовался, когда впервые держал на руках их первенца, что, наверное, именно в тот день она испытывала к нему самые сильные чувства с тех пор, как они познакомились.

Родители не считали Рому идеальным кандидатом ей в мужья, да и она сама, если уж совсем честно, таковым его не считала. Несмотря на то, что, вылетев из универа, он после армии все равно его окончил, для Нины Моджеевский Рома навсегда остался недоучкой, и слава богу, что не недоумком. Его первые успехи на выбранной стезе, в бизнесе — она полагала лишь результатом стечения обстоятельств и феноменальной удачливости. Но в нем бесспорны были три черты: энергичность, настойчивость и хваткость. И еще он был красивым и прекрасно смотрелся рядом с ней.

Пусть не идеальный. Но она принялась лепить из него идеал. Как ей казалось, с большим успехом — его компанию она приписывала к своим личным заслугам. И при этом сама возле Ромы оставалась кем-то вроде принцессы, с которой он продолжал сдувать пылинки и для которой готов был и звезду с неба добыть, пока она позволяла ему себя любить. И если вдуматься, то большое удовольствие Нина находила именно в том, что вполне себе может веревки вить из мужчины, который для окружающих стал недостижимой величиной.