Запретное знание. Прыжок в мечту - Дональдсон Стивен Ридер (2002)

– Подтверждение предложения взаимно желательно. Убежище нежелательно. Риск для нас исчезнет, если мы достигнем подтверждения предложения. – В его тоне, казалось, проскальзывали нотки чужого разума. – Вы нуждаетесь в ликвидации существующих разногласий между существующей реальностью и предположительной идентификацией. Мы нуждаемся в медицинской помощи. Мы нуждаемся в кредитках. – Он назвал сумму достаточно большую, чтобы приобрести новый прыжковый двигатель. – Я предлагаю, чтобы мы достигли подтверждения целей через взаимное удовлетворение нужд.

Пауза тихо зазвенела в динамиках. Затем голос раздался снова.

– Сумма, названная вами, слишком велика.

Ник пожал плечами.

– Знание, которое я предлагаю – бесценно. Оно имеет связь со всеми сделками между Амнионом и космосом, принадлежащим человечеству.

Новая пауза.

– Каков характер ваших медицинских проблем?

Ник обернулся и ухмыльнулся Морн.

– У нас есть беременное человеческое существо женского пола. Ее отпрыск несомненно должен остаться с нами. Мы хотели бы получить взрослого человеческого ребенка.

На этот раз паузы не было.

– Человек, предположительно капитан Ник Саккорсо, все ваши запросы слишком велики. Необходима спецификация. Как вы предлагаете ликвидировать зазор между существующей реальностью и предположительной идентификацией?

– Проба крови, – ответил Ник не задумываясь.

– В достаточном количестве? – поинтересовался голос.

– Один децилитр.

Через мгновение голос сказал:

– Количество достаточно.

– Мои запросы велики, – мгновенно продолжил Ник. – Но то, что я предлагаю – бесценно. Вы устанавливаете спецификацию. Вот мои предложения. Я и человеческое существо женского пола появляемся на Станции Возможного. Нас отведут туда, где ребенок может быть выращен. Я отдам один децилитр своей крови. Затем ребенок будет выращен, и мне будет дано подтверждение об оплате. Когда эти проблемы получат свое разрешение, человеческое существо женского пола со своим ребенком и я вернемся на наше судно. «Каприз капитана» немедленно покинет Станцию Возможного. Мы покинем космическое пространство Амниона на самой большой скорости.

Таким образом подтверждение предложения будет выполнено.

Без задержки голос скомандовал:

– Ждите решающего ответа. Продолжайте прибытие, как было договорено ранее, – и передача закончилась.

Ник не выключил запись переговоров на мостике. Он встал, наклонив голову на бок, улыбаясь так, словно ожидал ответа в любой момент.

Морн заставила себя повернуть голову и окинуть взглядом мостик. Так же как и она, Карстер за системой наведения и второй оператор скана хотели бы задать вопросы; Микка напряженно хмурилась; Рансум нервно дергалась; Скорц приподнялся над креслом, словно сиденье промокло. Тем не менее, поза Ника заставила их всех промолчать.

Текли секунды, отмечаемые корабельными хронометрами. Существующая реальность и предположительная идентификация должны получить свое подтверждение. Что это могло означать? Что это могло означать, кроме того, чего она так боялась?

Рансум, второй рулевой, не выдержала напряжения; она была слишком возбуждена.

– Ник… – начала она.

Резко Ник посмотрел на нее так, что она сжалась в кресле. Словно удар хлыстом он рявкнул:

– Заткнись!

И почти мгновенно снова вернулся к своей спокойной ожидающей позе.

Морн чувствовала, что мостик вокруг нее плывет, вливаясь в Ника, словно он был черной дырой.

Затем динамики ожили; они, казалось, возмутились, когда Скорц неожиданно прибавил звук. Ник напрягся, покачиваясь с носков на пятки.

– Станция Возможного – человеку, предположительно капитану Нику Саккорсо, – сказал амнионский голос без всякого вступления, – ваше предложение возможно. Удовлетворение предложения может быть достигнуто путем взаимного удовлетворения предложений. Немедленный ответ ожидается.