Когда мы встретились - Шей Шталь

Лара Линн, или бабуля Ли, как ее называют девочки, — жена моего отца. Но не моя мать. Я люблю ее так, как будто она родная, но все же Лара не моя биологическая мать.

Моя мама? Черт. Я расскажу вам, но здесь об этом не говорят. На самом деле мой отец никогда не упоминал о ней, а Морган ведет себя так, как будто ее вообще не существовало.

Помню ли я ее?

Наверное, больше, чем мои девочки будут помнить Тару.

Мое первое воспоминание — это когда она лежала голая на полу в ванной, окруженная собственной кровью и рвотой. Она была пьяна и упала через дверь душа. Я помню, как сходил с ума, думая, что мама умерла, но в то время я понятия не имел, насколько глубоко ее пристрастие к алкоголю. И хотя я сам иногда боролся с этой вредной привычкой, как и Морган, у нее была сильная зависимость, которую я никогда не понимал.

Какое у меня второе воспоминание о матери? Мой папа пробил кулаком стену столовой, веля ей убираться. Она целый день катала нас с Морганом по городу, тронувшись умом от алкоголя, а потом отвезла в бар, где отец застал нас сидящими одних. Мать ушла в другой бар, забыв, что мы были с ней.

Той ночью она уехала, а через два дня в дверях появился полицейский и сообщил, что мать погибла в автокатастрофе. Я не помню, чтобы когда-нибудь спрашивал о ней, и я знаю, что Морган не спрашивал. Отец вырастил нас один, и проделал чертовски хорошую работу.

Я думаю, что мы выросли довольно хорошими парнями, но вы скоро встретитесь с Морганом, так что я позволю вам самим судить об этом.

Сев бегает за цыплятами вокруг дома.

— Не бери этого цыпленка! — кричу я ей вслед. — Не хочу, чтобы она была покрыта куриным дерьмом, кушая в моем грузовике.

— Не буду! — кричит она через плечо и, вероятно, лжет.

Мои дети здесь, как животные, стоит только их выпустить на улицу. Полная свобода. Куры, козы, коровы, кошки, собаки — кто угодно бродят на ранчо, как им заблагорассудится. Если вы видите, как карликовая коза таранит головой шины вашей машины, знайте, что вы на ранчо Грейди. Не верите мне?

Взгляните на мой грузовик. Одна уже выбивает из него дерьмо, как будто это её работа — иметь мои вещи.

Я подхожу к Ларе Линн и застегиваю куртку, ледяной ветер хлещет меня по лицу.

— Ты видела Моргана поблизости?

Она берет Кэмдин, стряхивая с её джинсов грязь.

— Он на заднем поле, ведет стадо. Сегодня ночью грядет буря.

Я слышал о буре. Передавали по всем радиостанциям. Снежные заносы. Ветра. Типичное дерьмо здешней зимы.

Помните, я упоминал, что не люблю кататься на лошадях? Может я и не говорил, но это правда.

Мне они не нравятся.

У меня в детстве был конь. Его звали Крэнк. Он был маленьким ублюдком. Каждый раз, когда я заходил в его стойло, он пытался пнуть меня, и он любил бегать и брыкаться, когда кто-то сидел на нем. Только попробуйте надеть на него седло, и он попытается укусить, а когда поедете пасти с ним коров, он срежет в противоположное направление и отправит вас парить в воздухе, если потеряете бдительность.

Но Крэнк, этот паршивец, отправил меня в больницу, где мне наложили шестьдесят швов на голову. Мне было семь лет, и я впервые оседлал первоклассного подседельного коня (прим. пер.: Конь, ходящий под седлом, предназначенный для верховой езды) моего отца. Я взобрался на него, мне было удобно, но потом отец слез со своего коня, чтобы открыть ворота и мы могли отвести лошадей в задние загоны. Именно тогда Крэнк решил, что не хочет заходить в загон, и помчался обратно к нашей подъездной дороже. Не знаю, почему, но в тот момент я забыл все, что знал о лошадях, и начал вопить так, как будто кого-то убили.

— Натяни вожжи! — кричал мне отец, но я потерял бразды правления из-за паники. Крэнк врезался в угол сарая, а я влетел в недавно уложенный гравий. Прямо своей головой.