Признание этого мужчины - Джоди Малпас

— Именно так, как вы любите, Ава. — Он протягивает мне нож и вилку, а затем ставит на стол тарелку Джесси. — Могу я предложить вам что-нибудь еще, сэр?

— Нет, спасибо, Пит.

— Я оставлю вас. — Кейт собирается встать, но я машу ей ножом.

— Нет. — Я проглатываю картошку. — Все в порядке. Сядь.

Она снова опускается на место.

— Ладно, не нужно обращаться со мной так жестко.

Джесси внезапно обхватывает мое запястье и тянет его к столу.

— Ава, не размахивай ножом, — резко предупреждает он.

Я смотрю на нож, который теперь надежно покоится на краю тарелки.

— Простите. — Принимаюсь к разрезанию стейка и, когда отправляю кусочек в рот, протяжно и удовлетворенно вздыхаю.

— Вкусно? — спрашивает Джесси, и я смотрю на него.

— Как всегда, — подтверждаю я, прежде чем снова обратить свое внимание на Кейт, но быстро понимаю, что наша новая компания предотвращает любые дальнейшие расспросы. На самом деле, я не могу сейчас придумать, о чем бы поговорить. Все самое интересное теперь под запретом, тем более, когда к нам присоединяются Сэм и Дрю.

Я жую медленнее, наблюдая, как Дрю садится по одну сторону от Кейт, а Сэм — по другую. Я никогда больше не смогу смотреть на них как прежде, и будь я проклята, если мои глаза не перестанут блуждать по нижней части тела Дрю. Пирсинг? И пирсинг там? Никогда бы не подумала, и мне не удается сдержать тихий смешок, который вырывается из моего набитого стейком рта. Кейт ловит мой взгляд и снова водит языком за щекой.

Я давлюсь.

Я кашляю и брызгаю слюной во все стороны. Столовые приборы Джесси с грохотом ударяются о тарелку, и его рука опускается мне на спину. Он начинает меня хлопать.

— Проклятье, женщина. Притормози, еда не убежит с твоей тарелки.

Это мне ни в малейшей степени не помогает. Я задыхаюсь, пытаясь проглотить наполовину прожеванный кусок мяса, и сквозь навернувшиеся на глаза слезы вижу, как Сэм и Дрю с недоумением смотрят на меня, а моя лучшая подруга-хулиганка широко ухмыляется.

— Я в порядке, — хриплю я, снова кашляя, чтобы прочистить горло. — Не в то горло попало.

— Держи. — Джесси забирает у меня нож и вилку, заменяя их стаканом воды. — Пей.

— Спасибо.

Я хватаю стакан и залпом осушаю его, стараясь избегать встречаться с Кейт глазами, но с треском проваливаюсь. Ее озорной настрой притягивает меня, словно магнит. На этот раз она имитирует минет, небрежно двигая кулаком перед ртом. Я прыскаю водой по всему столу, на Дрю и Сэма, прицеливаюсь настолько хорошо, что даже попадаю в Кейт. Сэм с Дрю вскакивают со стульев, но Кейт, смеясь, остается на месте.

— Твою мать, Ава. — Джесси хватает салфетку. — Какого хрена с тобой творится?

Он начинает промокать мне рот, пока я разваливаюсь на части от смеха, слыша, как Сэм и Дрю ругаются про себя, а Кейт продолжает хихикать.

— Простите, — смеюсь я. — Мне очень жаль.

Я смотрю на Сэма и Дрю, оба вытираются салфетками, которые принес Марио. Я отказываюсь смотреть на Кейт, но обвожу взглядом бар, половина посетителей наблюдает за моим маленьким представлением.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенный голос Джесси возвращает мое внимание к нему.

— Мне очень жаль, — повторяю я. — Не знаю, что на меня нашло.

Я знаю, а сидящая напротив меня коварная корова, молча призывает, чтобы я на нее посмотрела. Я не смотрю. Вновь беру столовые приборы и опускаю взгляд в тарелку, именно там он и останется, пока я не доем ужин. Ей это нравится.

Замечаю, как Сэм откидывается на спинку стула напротив меня.

— Так вот, что беременность делает с женщинами? — спрашивает он со смешком.

— Это лучше, чем перепады настроения, — хихикает Кейт.

— Да, дайте знать, когда они начнутся, — вставляет Дрю. — Я могу вынести, когда на меня плюют, но не готов к тому, чтобы по мне проходились острым язычком.