Признание этого мужчины - Джоди Малпас

Подыскиваю в голове разумную причину моей постоянной беготни в туалет и плохого настроения.

— Желудочный грипп, — это лучшее, что я придумала.

— А семейная жизнь? Хорошо? Медовый месяц?

Молчу несколько мгновений, задаваясь вопросом, как я умудрилась очутиться в такой ситуации.

— Все великолепно, — лгу я. — Может, скоро устроим себе отпуск. Джесси пока занят.

Я снова лгу, но Сэл — одна из немногих людей в моей жизни, кто не в курсе моей вредной привычки, поэтому я уверена, что смогла ее обмануть. Я оставляю ее, прежде чем она начнет допытываться дальше, и спешу обратно к своему столу, надеясь найти массу пропущенных звонков от Джесси. Я очень разочарована. Это Рут Куинн. Я не разговаривала с ней с тех пор, как отказалась от нашей встречи, и не уверена, что хочу этого, но телефон снова начинает верещать у меня в руке. Перезванивать нет нужды. Она будет звонить, пока я не отвечу, а я не могу избегать ее вечно.

— Привет, Рут, — говорю я вполне нормально.

— Ава, как вы? — Ее голос тоже звучит нормально.

— Хорошо, спасибо.

— Я ждала, когда вы позвоните. Вы обо мне забыли? — Она смеется.

На самом деле, да. Ее лесбийское увлечение уступило место другим, более важным вещам.

— Вовсе нет, Рут. Я собиралась позвонить вам позже, — вру сквозь зубы.

— О, что же, тогда я вас опередила. Мы можем встретиться завтра?

Я опускаюсь в кресло, в голове проносится миллион оправданий для отказа, но я знаю, что должна встретиться с этим лицом к лицу. Я могу быть профессионалом.

— Конечно, как насчет часа?

— Идеально. Жду с нетерпением. Пока!

Она отключается, и я опускаю голову. Держу пари, она ждет с нетерпением. Завтра я надену брюки и не буду обращать на нее слишком много внимания.

Том опускает модные очки на кончик носа.

— Бросили? — спрашивает он. Мне не нужно уточнять, о чем он спрашивает.

— Там все сложно.

Отмахнувшись от него, начинаю перебирать эскизы, но что-то за пределами офиса привлекает мое внимание.

Мой брат.

Он стоит на тротуаре, заглядывая в офис, и после того, как мы, кажется, целую вечность смотрим друг на друга, протискивается в дверь.

— Привет, — улыбается он.

Поднимаю руку и слабо машу.

— Привет, — шепчу я.

Снова неловкость.

— Обед? — с надеждой спрашивает он.

Я улыбаюсь и беру сумочку, присоединяясь к нему у входа в офис. Кипящий гнев остыл, но позже я разожгу его снова. Сейчас я хочу все уладить с Дэном, вернуться в прежнее русло до его отъезда в Австралию. Он был полным придурком, но я не могу держать на него зла, только не на брата.

— Том, я вернусь через час.

— Ммм, — отвечает он. Я оглядываюсь и вижу, как он мечтательно смотрит на Дэна. — Пока, брат Авы, — напевает он, махая рукой и, действительно, хлопая ресницами.

Я поджимаю губы и качаю головой, особенно когда глаза Дэна тревожно расширяются, и он начинает пятиться.

— Угу, да, — он кашляет и расправляет плечи в явной попытке придать себе более мужественный вид. — Увидимся, — даже его голос становится ниже.

Я смеюсь.

— Пошли. — Я подталкиваю Дэна к двери. — У тебя появился поклонник.

— Отлично, — язвительно замечает он. — Не то чтобы я гомофоб или что-то в этом роде. Как говориться, чем бы дитя не тешилось.

— Полагаю, Том бы хотел с тобой потешиться.

— Ава! — Он смотрит на меня в ужасе, но потом расплывается в улыбке. — Очевидно, у него хороший вкус.

— Не хочу лопать твой пузырь, но он такой с большинством мужчин. В тебе нет ничего особенного.

Мы идем бок о бок по Брутон-стрит в сторону Старбакса.

— Спасибо, — смеется Дэн, толкая меня в плечо.

Я толкаю его локтем в ответ и улыбаюсь. У нас все будет хорошо.

***