Признание этого мужчины - Джоди Малпас

— Не думаю, что это произойдет, не так ли?

Нет. Несмотря на ее признания, я никогда не смогу доверять ей или даже проникнуться теплым чувством. Возможно, мне ее немного жаль, но я никогда не смогу пригласить ее обратно в нашу жизнь. Я не спрашивала Джесси, что случилось, когда он ее уволил. Он дал понять, что это не подлежит обсуждению, и, обрадовавшись, что она вышла из игры, я не стала настаивать. Но сейчас, больше чем когда-либо, я действительно хочу знать, что произошло во время их разговора.

— Ты, должно быть, уже насмотрелась на него со столькими женщинами. Зачем целиться в меня? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

— Ты другая, это было очевидно. Джесси Уорд не преследует женщин. Джесси Уорд не водит женщин к себе домой. Джесси Уорд не бросает пить. Ты изменила этого мужчину. Сделала то, что долгие годы пытались и не смогли сделать многие женщины, Ава. Ты завоевала Лорда. — Она встает. — Поздравляю, миссис Уорд. Позаботься о нем. Сделай его счастливым. Он этого заслуживает.

Она уходит.

Когда я смотрю, как ее спина исчезает из «Старбакса», снова чувствую слезы. Я завоевала Лорда. Изменила его. Заставила бросить пить и баловаться. Заставила его чувствовать и любить. И он действительно любит. Он любит очень сильно, и я тоже люблю его очень сильно. Мне нужно его увидеть. Мне очень нужно его увидеть. Будь проклята Рут Куинн и ее требовательная задница.

Я вскакиваю и бегу на парковку за своим подарком, по дороге звоню Кейт.

— Что она сказала? — кричит она в трубку.

— Извинилась. — У меня немного перехватывает дыхание. — В общем, я оставляю ребенка.

Она смеется.

— Конечно, оставляешь, глупая корова.

Я улыбаюсь и бегу к парковке, стремясь поскорее закончить встречу с Рут, чтобы добраться до Джесси.

***

— Ава! — Ее улыбающееся лицо почти раздражает.

— Привет, Рут. — Я практически протискиваюсь мимо нее к раковине на кухне, делая беглый осмотр. Похоже, все идет своим чередом. Явных проблем не видно. — Рут, я не могу остаться надолго. У меня еще одна встреча.

Я поворачиваюсь к ней.

— Да? А кофе? — Она выглядит полной надежды.

— Нет, правда. Что у вас за проблема? — пытаюсь поторопить ее, но она не выглядит так, будто спешит куда-то, подходит к импровизированному столу и берет кружку.

— Тогда я налью себе, и мы сможем посидеть в гостиной, где не так пыльно.

Я морщусь от досады.

— Простите, Рут, я не могу задерживаться. Можем поговорить в другое время? — Я чувствую панику.

— Ох. Это не займет много времени. — Она продолжает неторопливо заниматься своими делами, в то время как я нетерпеливо переминаюсь у нее за спиной. Можно подумать, она делает это нарочно. — Хорошо провели выходные с родителями?

Вопрос сбивает меня с толку, но я быстро включаю мозг.

— О, да, спасибо.

— Уверены, что не хотите кофе? — Она лениво подходит к холодильнику за молоком.

— Нет, уверена. — Не могу сдержать раздражения в голосе.

— Забавно. Я была уверена, что видела вас в пятницу вечером, — небрежно говорит она. — В баре. Как он называется? — Она неторопливо наливает молоко и помешивает еще медленнее. — А, точно. «Барокко» на Пикадилли.

— Да? — Дерьмо! — Ах, я присоединилась к друзьям по работе. Ничего особенного. Утром в субботу уехала к родителям.

Дико вцепляюсь пальцами в волосы. Почему я ей лгу? Что я делаю и когда, — не ее дело.

Она поворачивается с улыбкой, но затем ее взгляд падает на мою левую руку, и ее глаза вылезают из орбит. Я смотрю на свой безымянный палец, украшенный бриллиантом, и внезапно чувствую неловкость.

— Вы не говорили, что замужем, — смеется она. — Я чувствую себя такой глупой! Говорю вам держаться подальше от всех мужчин, а вы все это время были замужем! — Она начинает краснеть, и приходит ужасное осознание.