Плохой Круз - Л. Шэн

— Почти нет. Правда в том, что я хочу хорошо провести время в этом круизе, и если это означает потратить несколько баксов, то я только за. Дело не в тебе, Теннесси, дело во мне. Если ты действительно хочешь быть похожей на Габриэллу Холланд, позволь мне хорошо с тобой обращаться.

— Я не хочу быть похожей на Габриэллу Холланд, — поправила я его. — И мне не нужна твоя благотворительность.

— Ты называешь это благотворительностью? — он фыркнул. — Милая, если бы ты мне не нравилась, я бы оставил тебя в комнате и нашел бы кого-нибудь другого, чтобы развлекать меня.

Это был двусмысленный комплимент, если мне когда-либо его давали.

— Ты же не думаешь, что я буду тебя доставать, не так ли? — я склонила голову набок.

—Ожидаешь? Нет надежды? Всегда.

Я обдумал это.

Это правда, что я не позволяла мужчинам обращаться со мной хорошо. На самом деле, я вообще не позволяла им обращаться со мной. Очень немногие мужчины в городе, которые хотели большего, чем поваляться со мной между простынями, и действительно приложили усилия, чтобы так называемо ухаживать за мной, были встречены с холодным приемом.

Я выбросила цветы Тима Траппа в мусор на его глазах, пожертвовала подарки, которые Рой Маккарти прислал мне, на благотворительность, и наотрез отказалась от работы с Имоном Леви секретарем в его мастерской, несмотря на то, что это давало большие медицинские преимущества и страховку, потому что я знала, что он собирается пригласить меня на свидание.

Но, возможно, это было идеальным решением. Играть в притворство с мужчиной, которого у меня никогда не было бы в реальной жизни. Чтобы исцелить себя и немного попрактиковаться в этом маленьком приключении.

— Хорошо. Научите меня своим махинациям, мистер Костелло.

— Мисс Тернер, я думал, вы никогда не попросите.

***

Было несколько вещей, которые сразу же бросились мне в глаза, когда я впервые попала в казино.

Во-первых, это не место для людей, страдающих эпилепсией.

Яркие цвета, ослепляющий свет, постоянное эхо в ушах и темное окружение делали это место похожим на то, что могло бы случиться с Алисой, если бы она вошла в Страну Чудес под воздействием ЛСД и слишком большого количества текилы.

Это выглядело как взрослая версия аркады, только слизистая, а не веселая. С официантами, одетыми в униформу, которая уделала даже мою в Джерри &Сыновья ,выглядит так, как будто она принадлежала женскому монастырю, плавая между столами и разнося напитки потным мужчинам и женщинам.

Круз был прав в том, что игровые автоматы, вероятно, были плохим решением. Их занимали только люди семидесяти пяти лет и старше, и, похоже, приходилось полагаться исключительно на удачу, которой, как я знала, я не был наделена.

Кроме того, для меня было важно получить контроль над ситуацией или, по крайней мере, иметь иллюзию контроля.

Мой взгляд сразу же переместился на столы для блэкджека и рулетку. Было в них что-то откровенно зловещее. Какая-то магнетическая сила, которая заставляла людей выглядеть очень настороженными и нервными, когда дилеры клали карты на столы.

Я почувствовала, как рука Круза коснулась моей, и меня снова пронзила дрожь. Я должна была быть осторожна. Мои запреты вокруг него уже ослабли.

Он стоял рядом со мной, глядя в ту сторону, куда была повернута моя голова.

— Думаю, тебе понравится блэкджек.

— Почему? — спросила я.

— Слабые правила, низкое преимущество и быстрый темп. Ты прямолинейная деловая девушка. Тебе понравится.

—Я не умею играть.

— Вот для чего я здесь.

Он взял мою руку в свою и потянул вперед, к одному из бархатно-зеленых столов с картами и фишками. Крупье одарил нас быстрой улыбкой, раздавая игрокам их карты, и я внимательно проследила за руками каждого, когда губы Круза нежно скользнули по моему уху.