Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

Несмотря на всю свою трусость, пайп-рилла казалась довольно спокойной. Гораздо более спокойной, чем Бони. Он посмотрел на Лидди. Девушка пожала плечами и сказала:

— Боюсь, мы тоже не сможем помочь.

Бони чувствовал себя полным идиотом. Даже ребенку пришла бы в голову мысль оставить опознавательные знаки. Энджел произнес:

— В нескольких морских саженях лежит «Искатель». Однако это не помогло.

— Очень хорошо, — сказала Обет Молчания. — Рьяный Исследователь, извини, что я тревожу тебя. Ты не возражаешь?

Рьяный Исследователь ничего не ответил, однако весь составляющий его рой рассредоточился, поднялся и закружился, словно подводный вихрь. Затем компоненты тинкера разлетелись в различных направлениях.

Бони открыл было рот, чтобы спросить, что происходит, но Лидди не позволила ему сделать эту глупость. Спустя пять минут составные тинкера вернулись. Они образовали некое подобие колонны и пребывали в таком состоянии несколько секунд. После этого они вытянулись в горизонтальную линию и исчезли во мгле.

— Спасибо, Рьяный Исследователь, — сказала Обет Молчания и махнула одной из передних конечностей Бони и Лидди, — только после вас.

— Как это у тинкера получилось? — спросила Лидди у Бони, когда они двинулись за вытянувшимися в линию компонентами тинкера. — Я думала, что по отдельности они не обладают разумом.

Она говорила очень тихо, но Обет Молчания услышала.

— Так оно и есть. Мои слова благодарности были чистой формальностью и не более того, — объяснила Обет Молчания. — Я повторю это еще раз, когда мы достигнем корабля, и компоненты образуют единое целое, обладающее разумом.

Энджел слушал, не говоря ни слова. Только его сине-зеленая бахрома трепетала, что, по мнению Бони, делало его еще больше похожим на громадный овощ.

Пока процессия медленно двигалась по морскому дну, сумерки сгустились. Отдаленные вспышки света лишь изредка освещали колонну компонентов тинкера, двигавшуюся первой. Наконец впереди забрезжили очертания «Искателя».

Бони ужасно устал. Из последних сил он забрался внутрь корабля, содрал скафандр и растянулся на полу, роль которого временно выполняла стена. Через пару секунд к нему присоединилась Лидди, свернулась рядом, не говоря ни слова. Все происходящее казалось Бони сном. Рядом с ним лежала женщина, которая обучалась в Академии Лии Рейнбоу и знала сотню способов доставить мужчине удовольствие. Более того, Бони казалось, что он нравится Лидди, ведь она назвала его привлекательным.

Бони вздохнул. Но если Лидди знала сто способов достичь удовольствия, то жизнь знала тысячу способов разочарования. Этой ночью ничего не могло произойти.

Бони обнял девушку одной рукой. Прежде чем заснуть, он подумал, что люди ошибались насчет инопланетян. Пайп-риллы вовсе не трусливы, а танкеры не нестабильны — наоборот, очень надежны. Последнее, что он помнил, был синтетический голос, доносившийся из темного угла:

— Остаться без соприкосновения с землей, лишенным света. До чего мы докатились!

Бони проснулся от голода. Лежа в темноте, он старался вспомнить, когда ел в последний раз. Его пустой желудок урчал, как разъяренный зверь.

Бони протянул руку и понял, что Лидди ушла. Он открыл глаза и обнаружил, что угол, в котором располагался энджел, пуст. Сквозь иллюминатор проникал первый слабый свет наступающего утра. Откуда-то слева лился более яркий свет, там слышались голоса.

Бони протер глаза, встал и направился в соседнюю каюту. Все были там. Энджел стоял прямо под горящей лампой. Его нижняя часть была помещена в контейнер, наполненный темной жидкостью. Рьяный Исследователь, образовав толстое кольцо, опоясывал туловище энджела. Как только Бони вошел, Лидди, словно прочитав его мысли, протянула ему белый рассыпчатый полумесяц.

— Я не знаю, что это, но выглядит неплохо. Скорее всего, эта еда годится для человека.