Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

Бони откусил большой кусок и, кивком поблагодарив Лидди, присоединился к остальным. Обет Молчания, склонившись над пультом управления корабля, качала узкой головой.

— Мы получили отчет о состоянии корабля, и он внушает опасения. Но есть и другие новости, которые меня весьма удивили. Наш корабль получил запрос с другого корабля.

— Зная ваши возможности, мы переложили его на ваш язык.

Несмотря на вежливый жест, в этом последнем замечании сквозила ирония. Пайп-риллы и составные тинкеры с легкостью и за короткое время овладевали иностранными языками, от суахили до языка индейцев племени сиу. В то время как среди людей не набралось бы и сотни таких, кто говорил на языке инопланетян. А уж о языке энджелов и речь не шла. Даже танкеры и пайп-риллы утверждали, что выучить его практически невозможно.

И все же Бони не верил, что эта задумка сработает. Возможно, компьютер на борту корабля достаточно совершенен, но все равно пайп-риллам далеко до технологий людей. Внезапно в каюте послышался механический голос компьютера. Он говорил нечленораздельно и делал большие паузы между словами.

На корабле имеет место ухудшение состояния систем энергоснабжения и запоминающих устройств. Один из элементов запоминающей системы был выведен из строя во время погружения корабля в воду и теперь не может быть использован. Разлом второстепенного корпуса был компенсирован за счет использования разделительного поля. Но это требует непрерывного потребления энергии. Ремонтные работы не могут быть проведены до тех пор, пока корабль находится под водой. Перемещение корабля в безвоздушное пространство должно быть осуществлено в течение трех дней. В противном случае системы жизнеобеспечения корабля выйдут из строя.

Бони знал одно: поднять корабль на поверхность будет не так просто. Однако если ему окажут помощь, то в течение двух дней он сможет выполнить эту задачу. Он поднимет корабль с помощью вспомогательных двигателей. А может, ему даже удастся взлететь. Конечно, он не знаком с устройством корабля, но попробовать стоит.

Тем временем компьютер продолжал:

— В данный момент электромагнитная система коммуникации не функционирует. Нейтринная система коммуникации была отремонтирована одиннадцать часов назад. Был установлен контакт с двумя кораблями. Первый корабль — «Грация», с экипажем, состоящим из энджелов. Данный корабль зарегистрирован на Селлоре. Контакт был потерян девять часов назад и с тех пор не восстановлен.

Энджел грустно произнес:

— «Грацию» смыло в пропасть штормом. Компьютер, проигнорировав слова энджела, продолжал.

— Второй корабль — «Возвращение героя», зарегистрированный в Солнечной системе. Его команда состоит из людей. Его бортовой компьютер сообщил, что данный корабль недавно вошел в порт прибытия и теперь лежит на морском дне в трех километрах от нашего корабля. Мы продолжаем обмениваться опознавательными сигналами.

Бони решил, что компьютер «Искателя» не просто примитивен, а совершенно глуп. Он никогда не слышал о корабле под названием «Возвращение героя». Но было очень похоже, что это космический крейсер пятого класса. Любой приличный компьютер располагал бы такой информацией и непременно включил бы сигнал тревоги, узнав о близости такого корабля. Должно быть, компьютер «Возвращения героя» недоумевает, почему в ответ на свои запросы получает только слабый опознавательный сигнал.

Что ж, если никто не знает, что делать, придется все взять на себя. Заикаясь, что всегда случалось с ним внезапно и в неподходящий момент, Бони выдавил:

— Попросите «Возвращение героя» направить нам изображение и запросите информацию о данной категории кораблей.

Обет Молчания потянулась к пульту управления, но вдруг замешкалась.

— Вы уже предполагаете, что это может быть за корабль?

— Нет. Но если это его очертания мы видели над собой, то это космический крейсер пятого класса.