Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

Чен направился на юго-восток, в сторону от моря. Через десять минут он миновал выступ скалы и остановился на ее противоположной стороне. Отсюда он не видел лагеря малакостракан, но и своего корабля не видел. Но услышат ли его?

Он заговорил:

— Крисси и Тарбуш, вы меня слышите? Эй, где вы?

Он повторил эти слова несколько раз, с минутными интервалами. Он постоянно смотрел на часы и уже решил, что зря теряет время, как вдруг услышал ответный сигнал.

— Крисси?

— Да, и Тарб. Мы посылали сигналы каждый час и постоянно перемещались с места на место, чтобы нас не засекли. С нами все в порядке.

— Хорошо. Где вы?

— Мы в районе, который Эльке назвала Мертвой зоной. Она была права. Здесь сплошные скалы и овраги. Нам стоило большого труда добраться до своих скафандров, когда мы услышали сигнал. А где вы? Датчики моего скафандра указывают, что вы находитесь к югу отсюда, ближе, чем я ожидала.

— Насколько далеко вы от меня?

— Примерно в десяти километрах.

— Черт, — выругался Чен. Теперь ему стоило с большой осторожностью подбирать слова. Он боялся, что малакостра— кане могут его слушать, и Фрайди Индиго мог быть рядом, чтобы интерпретировать смысл сказанного.

— Мы покинули «Возвращение героя». Вы знаете, где мы. Можете добраться сюда за два часа?

Он услышал, как Крисси фыркнула.

— Шутишь? Чтобы пройти десять километров по этой территории, нам потребуется времени столько же, сколько на все пятьдесят. Мы выбрали это место потому, что сюда трудно добраться. Но выбраться отсюда еще труднее. Если мы не упадем со скалы и не утонем в зыбучих песках, то, возможно, доберемся до вас к вечеру. Но, скорее всего, только завтра.

— Я боялся, что ты это скажешь. Сколько у вас припасов?

Мы об этом позаботились. Фрайди питается местной флорой и фауной. Но нам крайне не понравился вид такой еды. Поэтому мы запаслись пищей и водой, которых хватит на несколько недель.

— Хорошо. А теперь слушайте внимательно, у меня больше времени нет. Малакостракане могут услышать нас.

Чен быстро говорил в течение двух минут.

— Поняла, — весело сказала Крисси, когда он закончил. — Делай, что должен, а мы с Тарбом скрестим за вас пальцы.

— И мы тоже. За вас. Да. И присмотрите за Обетом Молчания. У меня нет времени объяснять, что произошло, но она сбежала от нас, как и Рьяный Исследователь.

— Мы видели отдельные элементы тинкера много раз, но самого его ни разу. Грязнуля тоже пропала. А без нее Тарбуш никуда не пойдет. Не переживайте за нас. Мы справимся. Отключаемся?

—Да.

В тот же миг Чен забрался на самую вершину скалы и посмотрел в сторону базы малакостракан. Небо было чистым. Ни одного треугольного самолета не было видно, но они могли появиться в любую минуту.

Чен поспешил к кораблю. Люк был закрыт, но Талли открыл его, как только Чен постучал.

— Ты заставил нас ждать, мог опоздать. Внутрь залезай, люк закрывай.

— Ну, что показала проверка?

— Корабль в полном порядке, можем лететь.

Корабль был предназначен для трех членов экипажа, но теперь на его борту находилось семь людей и энджел. Бони выполнил приказ Чена и сделал даже больше. Он выставил наблюдателей к каждому из иллюминаторов.

— Ты просил наблюдать за объектами, которые появятся со стороны базы, но я решил, что нужно наблюдать за всеми летающими объектами, — сказал Бони. Эльке уже заняла место второго пилота. Бони встал. — Вы с Эльке сможете управлять кораблем лучше, чем я. Есть еще множество дел, которые я должен сделать перед стартом.

— Талли сказал, мы готовы к полету.

— Я уже предупреждал его, что не стоит говорить о том, чего не знаешь. Я верю, что мы сможем подняться в воздух, если это необходимо. Но мне нужен еще час.