Клубника - Александра Астафьева (2021)

— А ты, можно подумать, из потомственной интеллигенции?

Его подколки изрядно поклевывали мой мозг.

— Грубиян, хам и мужлан.

И дальше не обсуждалось, словно поставила точку в своем предложении.

— Не прельщает, — посмел наглец исправить на запятую.

— Кретин, — обыденно ответила умнику.

— Придумай что-нибудь поинтереснее, — продолжал издеваться Новиков, наигранно зевая.

Похоже, он не собирался отлипать. Договорились же, на вечеринках держаться по отдельности. Что на него нашло?

— Неудачник. Так пойдет?

Он скорчил в отвращении рожицу.

Наша с ним будничная перепалка потихоньку начинала доставлять удовольствие, если эта обида задевала моего спутника. Влада и его курицу я бросила сверлить взглядом и, наконец-то, одарила вниманием того, кто его ни капли не заслуживал.

Сегодня Новиков был чертовски привлекателен. Прическа в стиле топ-кнот, светлая хлопковая рубашка с расстегнутыми пуговицами на груди, голубого цвета брюки, лакированные туфли и парфюм, от запаха которого кружилась голова. М-м-м. Я бы даже повелась на него, только вот однозначно в другой жизни.

— Жулик? — продолжила я забавляться.

— Допустим.

— Лодырь.

— Не могу согласиться с вами, мадам.

— Мадемуазель, — поправила его, вызвав очередную высокомерную насмешку.

— Ладно, уговорила.

— Хитрая лиса, — решила дополнить обыденный образ Новикова.

— У-у, а вот это обидное с тобой сравнение, — умело перевел стрелки хитрец.

Сам меня завел не на шутку, пусть бы теперь выслушивал о себе похвалу.

— Колхозник, обалдуй…

— Деревенщина.

— Что?!

Чего я только не слышала от него в свой адрес и терпела до последнего, но этот уже переходило все грани приличия.

— Что ты себе позволяешь? — процедила я сквозь зубы и наигранно улыбнулась проходившей мимо парочке, что с испугом пялилась на нас.

— Вообще-то, это маленькое дополнение в список твоих ругательств.

— Тебе больше заняться нечем?

— Зато ты перестала таращиться на этого индюка и, спорим, уже забыла о нем.

Глаза серого оттенка со знакомыми в них смешинками заглядывали в мои, ожидая реакции.

— Расслабься и получай удовольствие от мероприятия. Ты ведь этого хотела? — сладко протянул Алекс, выхватывая из рук бокал с водой.

По неизвестной причине я пялилась на его рот и продолжала наблюдать, как он поднес к своим губам выхваченный напиток. Отпил. Усмехнулся. И подмигнул мне.

— Оглянись вокруг, Ника, тебя ждут новые знакомства и возможности, а ты продолжаешь сохнуть по какому-то недоразумению.

Алекс резко повел рукой в сторону, чуть не опрокинув хрусталь на тонкой ножке, и так уж случилось, что его палец задержался, указывая туда, где стоял Влад.

И тут я встретилась со взглядом Ковалева. Казалось, целую вечность вели молчаливые переговоры до тех пор, пока я не почувствовала чуть ниже поясницы легкое прикосновение.

— Прижмись ко мне и взгляни на меня, — пролепетал едва слышно Алекс.

— З-зачем? — начала заикаться от неожиданности.

— Он смотрит сюда.

— Я вижу.

— Молодец. Цены тебе не будет, если приобнимешь за талию в ответ.

— Зачем? — повторила вновь.

— Вон за тем шкафом.

Алекс издал свой фирменный смешок.

— Да ну тебя! — попыталась вырваться из его прочной хватки.

— Тихо, — шикнул на меня и дернул за локоть обратно, развернув к себе лицом. — Он смотрит на нас.

Я вновь покосилась в сторону Влада.

Да, мужчина глазел, как обычно, нахально раздевал меня взглядом. Его губы двигались, пока он вел непринужденную беседу, а вот глаза — не отрывались от меня. Затем подмигнул и улыбнулся идиотской улыбкой. Да тьфу на тебя!