Клубника - Александра Астафьева (2021)

— Вы такой смелый и мужественный, — до меня дошел отдаленный женский голос, находясь в пролете между вторым и третьим этажом. Следующий мужской я бы узнала среди тысячи других голосов.

Он заставил меня остановиться и замереть на месте.

— Это наследственное. Пустяки. А вот вам в следующий раз нужно быть острожной.

Женщина хохотнула, но не дала паузе зависнуть в воздухе. Лепетала что-то ещё.

Между ними двумя обсуждались явно не рабочие моменты.

Я не видела парочку, они стояли чуть выше, но мне необходимо было попасть к себе в мастерскую. Непослушные ноги продолжили путь по ступенькам вверх, приближаясь к мужчине и женщине, воодушевленных беседой и обществом друг друга.

Всеобщая атмосфера веселья и флирта набирала обороты, и только, когда я достигла их этажа, парочка заткнулась.

— Привет, Ника, — сказал Алекс, выглядя безупречно в том костюме, который я подобрала для него.

Стоя слишком близко к той самой пигалице, безвкусно одетой, между прочим, которая ещё несколько дней назад скрестила на нем свое косоглазие, он проводил меня изумленным взглядом. Пусть я старалась не смотреть на него в ответ, но ощущала на себе разного вида эмоции.

Кобель!

Не удосужилась поприветствовать коллег, лишь бросила оценивающий взгляд на дурочку с переулочка, а после, пройдя мимо, направилась к себе в кабинет.

Не так. Совсем не при таких обстоятельствах я ожидала возвращение Алекса.

23. На деловом уровне

Алекс

Мое внезапное появление в «Диаманте» оказалось провальным, и сюрприз для Ники вышел как обычно через «одно место».

И причиной тому была?..

Я думал, она взрослый человек, чтобы дуться за то, что я не позволил одной из сотрудниц сломать ногу. Понятия даже не имел, как ту зовут, кстати, а уже безоговорочно был лишен внимания со стороны блондинки. Так сказать, был послан в игнор, глубоко и, как позже показало время, надолго.

Женщины… Так и норовило закатить глаза к позвоночнику оттого, что одна старалась своей неуклюжестью привлечь мое внимание, а второй вздумалось приревновать.

— Ты-то мне и нужен.

Григорьев вырос передо мной словно из-под земли, когда, не дождавшись ответа от Клубковой, я тут же ринулся за ней, чтобы прояснить между нами ситуацию.

— Что-то срочное? — спросил его, поглядывая, как Ника исчезала из поля зрения, крутя бедрами так, что еще немного и занесло бы чертовку на поворотах.

— Ты не появлялся почти две недели и еще спрашиваешь? — недоумевал Гришка, разворачивая меня за локоть, чтобы вдвоем направиться в другую сторону офиса.

— Как будто мое отсутствие повлияло на прибыль твоей конторки или наоборот.

— Нет, конечно. Твоя помощница проявила себя ответственным, работоспособным и целеустремленным сотрудником «Диаманта» не то, что ты.

— Тогда я сворачиваюсь, спасибо, что поверил в меня… — протянул ему ладонь для прощального пожатия, и когда Григорьев не отреагировал, я дернул плечами и развернулся в обратную сторону, чтобы удалиться.

— Стоять! — вдруг рыкнул друг. — Сейчас совещание, с которого ты не спрыгнешь. Необходимо обсудить ваше с Никой совместное проживание в одном из отелей, на территории которого будет сосредоточено действие показа нашей коллекции и коллекций других дизайнеров.

От словосочетания «совместное проживание» с Клубникой у меня заклокотало внутри.

Приятно? Возможно. Но опасно.

— Как надолго? — спросил его.

— Несколько дней, точно не скажу.

Мы зашли в злополучный лифт, и я немного напрягся. Все-таки, не очень приятные воспоминания достались моему организму, несмотря на то, что тогда я оказался в нем наедине с Никой. В свою очередь, это дало толику потепления в наших с ней отношениях, взамен на терпеж болевых ощущений внизу живота.

— Все это, конечно, интересно, но смысл? Я мог бы ездить на мероприятие и не тратить ваши денежки на ночлег.