Клубника - Александра Астафьева (2021)

Его забота ощущалась везде: в том, как ласково смотрел на меня, как нежно прикасался ко мне, как головокружительно дарил поцелуи, и даже в простом его вопросе «Полетаем»? Не верилось, что, преодолев недопонимания между нами, состоящие из вечных препирательств, приобретем гармонию в общении, почувствуем что-то большее к друг другу.

— Ника? — послышалось позади нас, обрывая приятные мои ощущения и мысли.

Голос, который я бы узнала среди тысяч голосов, принадлежал Наташе. Она со своим вездесущим носом нарочно сделала акцент на косвенном удивлении при виде меня в этой местности. Ага, как будто виделись давно, а не вчера.

— Синицина? — и я поначалу далась диву.

— Какие люди, — она подошла к нам ближе, а точнее вплотную.

Не стесняясь, разглядывала Новикова с особым для себя интересом. Меня заколотило так, что дрожь передалась Алексу. Он тотчас же обнял за плечи, как если бы хотел защитить свою Клубнику от неприятностей.

— А я ведь догадывалась, что у тебя кто-то появился, Ника. И кто же этот красавчик? Я Натали.

Никто из нас и бровью не повёл на её приветствие, но она рискнула протянуть ладонь Алексу. Все, что он сделал — едва заметно кивнул головой, не произнося ни слова.

— Ну, ладно, — пожала она плечами, опуская руку.

— Я смотрю, у тебя тоже кто-то появился, — сказала ей, метнув взгляд в сторону поблескивающего на пальчик камушка. Не удержалась, а надо было просто не обращать внимания, что было очень сложным для меня.

— Ты про Славика? Мы просто друзья, тебе ли не знать?

Славик.

На воре и шапка горит. Тьфу.

Наташа выдавила хитрый оскал, а мне захотелось ей врезать. Впервые она так нагло врала, претворяясь его подругой, да и моей тоже.

Все потихоньку сходилось. С Ковалевым они не были друзьями. Она просто умело и без особых усилий увела его у меня из-под носа в нужный для себя момент.

Одновременный совместный отдых на Мальдивах был тому главным доказательством и побрякушка на пальце. Стоило плюнуть с высокой колокольни на Синицыну и её нового испеченного, моего же бывшего, как внутренности тормошила несправедливость наряду с откровенным обманом когда-то близких для меня людей.

— Можешь передать своему Славику, чтобы катился к черту, — меня обуяла такая злость, что последние слова отчеканились само собой.

— Зря ты так. Славик рад за тебя, да и я приятно удивлена, что из грязи в князи… — очень искренне прозвучала ее зависть.

Взглядом недобрым прошлась по мне лишний раз. Я не узнавала ее, свою некогда подругу, которой доверяла, с которой делилась всем сокровенным. А оно вон как вышло.

— Надеюсь, ты вдоволь потешила свое эго?

— Ника, Ника, вспыльчивость твоя всегда мешала тебе здраво мыслить, — ответила она, скалясь на то, что задела меня за живое.

— Однако здесь ты в гостях и веди себя соответствующе, иначе…

— Что?

— Сделайте оба, пожалуйста, одолжение, не появляйтесь на моем показе…

— На твоем? — акцентировала на последнем слове змеюка. — Дорогая, это будет весьма трудно, ведь Ковалев находится здесь по своему желанию, как и я. Присутствовать на показах, чтобы потом обсудить их в свете новых событий, никто не имеет право нам запретить.

— Или заранее разнюхать все об идеи конкурентов, чтобы выгодно продать ее, — вдруг вклинился в разговор Новиков.

— Что?

Мы обе непонимающе смотрели на Алекса, который мастерски умел сбивать с толку и переводить стрелки.

— Я спрашиваю: как поживает ваша собачка? — внезапно он задал вопрос глухой Наташе.

— К-какая собачка? — не поняла Синицына, но не удержалась от того, чтобы поправить рукой свои крашенные черные локоны. Конечно, на нее ведь обратили внимание.

— Та, которая везде гадит, — продолжал Алекс в свойственной ему манере.

Брюнетка непонимающе сделала брови домиком, пока я душилась от хохота. Ещё немного иронии от Алекса, и я бы не выдержала — лопнула как мыльный пузырь.