— Как удачно ты выразилась, — восхищенно сказал он. — Равнодушно-прекрасная луна...

— Можешь вставить это выражение в свою пьесу, — великодушно предложила Джулия. — Я не против.

Макс бросил на нее слегка озадаченный взгляд.

— А ты очень щедра, Джулия. Ты даришь другим свои умные мысли и свою душу, ничего не требуя взамен.

— Наверное, да. Но это совсем не означает, что я с такой же щедростью стану раздаривать свое тело и свою любовь.

Макс смущенно рассмеялся.

— Джулия, ты действительно уникальная личность, — сказал он, глядя на нее нежно-восхищенным взглядом. — Никогда не встречал женщины, которая была бы одновременно тонкой, поэтичной натурой и отъявленным циником.

— Что же делать, если жизнь заставляет нас учиться цинизму, — глубокомысленно изрекла она. — Ведь ты и сам, должно быть, немного циник в душе.

— Да, мне тоже пришлось этому научиться, — признался Макс, не сдержав тяжкого вздоха. — Но сейчас мне совсем не хочется быть таким.

Он ожидал, что она спросит: «А каким тебе хочется быть?» — но Джулия промолчала. И Макс прекрасно понял смысл этого молчания. Джулия не хотела давать ему повод заговорить о своих чувствах к ней. А это было как раз то, что Максу просто не терпелось сделать. Не в силах совладать со своими эмоциями, он повернулся к Джулии лицом и взволнованно, настойчиво посмотрел ей в глаза.

— Джулия, я думаю, что настал момент...

— ...Разойтись по домам, — закончила она с натянутым, неестественным смешком. — Да, Макс, нам и правда пора прощаться. Огромное спасибо за приятный вечер.

— Пожалуйста, — подавленно пробормотал он.

— Ну что ж, до свидания, Макс? — Она вопросительно посмотрела ему в глаза. — Ты позвонишь мне как-нибудь на днях? Я думаю, мы могли бы...

— Джулия, — оборвал он ее хрипловатым от волнения голосом, и в его глазах вдруг затеплился огонь, от которого Джулия пришла в смятение. — Иди сюда, пожалуйста...

— Макс! — В ее голосе послышался мягкий упрек. — Ну что ты, в самом деле? Мы же, кажется, договорились...

Он порывисто заключил ее в объятия. Первым побуждением Джулии было вырваться, но у нее почему-то не хватило на это сил. Ее руки словно сами собой взметнулись на плечи Макса, и он тут же крепко прижал ее к себе, издав при этом какой-то отчаянный, чуть ли не жалобный стон. Их губы нашли друг друга и соединились в страстном, нетерпеливом поцелуе. Он длился так долго, что Джулия начала терять чувство реальности. Казалось, весь окружающий мир исчез, и уже ничто не имело значения, кроме их слившихся воедино тел и губ Макса, прижавшихся к ее губам так отчаянно, будто их обладатель умирал от желания.

Наконец Макс оторвался от губ Джулии, продолжая держать ее в своих объятиях. Обессиленная вспышкой эмоций, Джулия устало прижалась щекой к его рубашке, с волнением чувствуя, как он нежно проводит губами по ее волосам.

— О господи, Макс, — прошептала она, с трудом заставив себя оторваться от его тела, казавшегося ей сильным и надежным. — Ну зачем, зачем ты снова соблазняешь меня? Я ведь уже сказала, что не хочу, чтобы наши отношения заходили слишком далеко. Я думала, что ты все понял. А ты...

— Джулия, прошу тебя, позволь мне наконец объясниться, — взволнованно заговорил он, глядя ей в глаза. — Все совсем не так, как ты думаешь, уверяю тебя. Я вовсе не ставлю себе целью затащить тебя в постель. И никогда не ставил. — Он немного помолчал, давая ей время осмыслить его слова. — Но я не в силах больше делать вид, что ты интересуешь меня только как друг. Ты очень нравишься мне, Джулия, и я хочу, чтобы мы встречались. По-настоящему, как мужчина и женщина. Ты меня понимаешь?

— Не совсем, — сказала она, избегая смотреть на него. — Будь добр, объясни толком, что ты вкладываешь в понятие «встречаться по-настоящему»?