Цветы под дождем - Виктория Шарп (2006)

— Не то, что ты думаешь. — Макс осторожно приподнял пальцами ее подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. — То есть я совсем не имею в виду интимную близость. Во всяком случае в первые недели нашего романа. Скажу тебе больше: я готов отказаться даже от поцелуев, если ты их не хочешь. Мы просто будем проводить вместе время, как и сейчас. Только не как обычные друзья, а как парень и девушка, которые стремятся построить прочные, долговременные отношения.

— То есть ты хочешь сказать, что влюблен в меня, да? — недоверчиво спросила Джулия.

— Ну в общем-то да, — смущенно признался Макс. И более уверенно повторил: — Да, Джулия, я влюбился в тебя. Фактически еще в первый день нашего знакомства. И думаю, именно это и послужило причиной того, что я пришел к тебе домой, а вовсе не обычная вежливость и чувство вины. Не буду утверждать, — продолжил он после короткой паузы, — что я совсем потерял голову от страсти и готов пуститься в любые безумства. Но в том, что общение с тобой стало для меня насущной потребностью, я уверен абсолютно.

Отступив от него на шаг, Джулия нервно поправила волосы, а затем посмотрела Максу в глаза: долгим, внимательным и немного растерянным взглядом.

— Даже не знаю, что тебе сказать, Макс, — проговорила она, покусывая от волнения губы. — Не скрою, твое предложение звучит весьма заманчиво. Но я совсем не уверена, что мне следует его принимать. Видишь ли... я не думаю, что это будет благоразумно с моей стороны.

— Что же здесь неблагоразумного? — спросил он с нескрываемой досадой. — Чего ты боишься, Джулия? Оказаться жертвой заезжего прохвоста, который решил приударить за тобой исключительно от скуки? Но я ведь уже пообещал, что не стану заговаривать о близких отношениях до тех пор, пока ты сама этого не захочешь!

— А если я вообще не захочу?

— Тогда мы не будем близки, — ответил Макс, не сдержав тяжелого вздоха. — Ну что? — нетерпеливо спросил он. — Ты согласна встречаться со мной на таких условиях? Признай, — добавил он с коротким нервным смешком, — они достаточно выгодны для тебя и совсем невыгодны для меня!

— Да уж... — протянула Джулия, покачивая головой, — надо сказать, я не ожидала от тебя такой покладистости.

— Я тоже, — признался Макс, чуть поморщившись. — Но я вижу, что в нашей ситуации по-другому просто нельзя. Ты ведь доверяешь мне не больше, чем ягненок волку, не так ли?

— Так, — смущенно ответила Джулия. — Но, согласись, у меня имеются для этого достаточно веские основания!

— Извини, но я так не думаю! — горячо возразил Макс. — Я вовсе не давал тебе повода считать меня обманщиком. Да, я пытался склонить тебя к близости на четвертый день нашего знакомства, но это совсем не означает, что я хотел всего лишь использовать тебя для удовлетворения своей похоти. Если бы ты отдалась мне в тот раз, в наших отношениях ничего бы не изменилось. И я не стал бы думать о тебе плохо, поверь мне.

Джулия покачала головой.

— Это ты сейчас так говоришь, Макс. А на деле все было бы по-другому.

Макс вздохнул.

— Ладно, я и не надеялся тебя переубедить. Ну так как, Джулия? Ты согласна встречаться со мной?

— Да. Да, Макс, давай попробуем. Как знать, может, что-то у нас и получится.

— Не слышу в твоем голосе оптимизма, — хмуро съязвил он. — Но, главное, ты все-таки согласилась. — Он шагнул к ней и целомудренно поцеловал в лоб. — Ну что ж, в таком случае до завтра? Во сколько мне заехать?

— Наверное, как и сегодня, около семи.

— Хорошо.