Сведенные судьбой - Лиза Клейпас (2023)

— Ты сказал, что хочешь поговорить об этом в приватной обстановке. Неизвестно, когда у нас еще появится такая возможность.

Нахмурившись, Габриель замолчал, занятый мыслями явно не из приятных. А может, просто не знал, с чего начать.

— Это имеет какое-то отношение к твоей любовнице? — Пандора решила помочь ему.

Габриель посмотрел на нее прищуренными глазами, словно вопрос застал его врасплох.

— Так ты слышала об этом?

Пандора кивнула.

Он тихо выдохнул:

— Видит дьявол, я совсем не горжусь этим. Однако мне кажется, что так лучше, чем таскаться по проституткам или соблазнять невинных девиц, а для целибата я совсем не предназначен.

— Из-за этого я не стану плохо думать о тебе, — зачастила Пандора, пытаясь успокоить его. — Леди Бервик говорит, что такое нередко случается с джентльменами, а леди должны делать вид, что ничего не знают об этом.

— Очень цивилизованно, — пробормотал Габриель и продолжил мрачно: — В этом нет ничего ужасного, если только один или оба партнера не состоят в браке. Я всегда считал брачную клятву священной. Ложиться в постель с чужой женой — это… непростительно.

Он говорил ровно и холодно, только последнее слово произнес так, будто ненавидел себя.

Пандора была настолько поражена, что не сразу нашлась что сказать. Казалось невозможным, что этот мужчина может испытывать стыд по какому-то поводу. Затем ее удивление переплавилось в нежное чувство, когда она напомнила себе, что он не Господь Бог, а человек со свойственными ему недостатками. И такое открытие нельзя было назвать неприятным.

— Твоя любовница замужем. — Это было утверждение, а не вопрос.

— Да, она жена американского посла.

— Тогда как вы с ней…

— Я купил дом, где мы встречаемся.

Пандора почувствовала, как у нее стеснило грудь, словно невидимые когти вонзились в сердце.

— И там никто не живет? — спросила она. — Дом только для рандевушек?

Габриель насмешливо взглянул на нее.

— Думаешь, лучше миловаться за пальмами в горшках на каких-нибудь затянувшихся суаре?

— Нет. Но купить целый дом… — Пандора понимала, что вдается в детали, однако ее мучила мысль, что он купил отдельное, специальное место для себя и своей любовницы. Их дом! Наверное, красивый и фешенебельный, похожий на уединенную виллу с эркерами, или, возможно, что-то вроде сельского коттеджа с собственным огородиком при кухне.

— Как она выглядит — миссис Блэк?

— Очень живая. Уверенная в себе. Опытная.

— И красивая, полагаю.

— Весьма.

Невидимые когти вонзились еще глубже. Какое отвратительное ощущение! Почти как… ревность? Нет! Да! Это была ревность. О, какой ужас!

— Если мысль взять в любовницы замужнюю женщину заставляет тебя сильно переживать, — попыталась заговорить она так, чтобы ее слова не прозвучали искренне, — тогда почему было бы не найти кого-нибудь еще?

— Считаешь, что можно дать объявление о поиске любовницы в газете? — сухо осведомился Габриель. — Кроме того, влечение не возникает к первой встречной. Меня очень беспокоило то, что Нола замужем. Но этого было недостаточно, чтобы остановиться и не добиваться ее, когда я понял… — Он замолчал и потер шею, губы сжались в мрачную линию.

— Понял что? — со страхом спросила Пандора. — Что ты ее любишь?

— Нет. Она мне нравится, но не более того. — Габриель слегка покраснел, но заставил себя продолжить: — Я понял, что мы с ней прекрасно подходим друг другу в постели. Редкая женщина могла удовлетворить меня так, как она. Поэтому я перестал обращать внимание на ее положение. — Губы у него скривились. — Если говорить о моем характере, то я отбрасываю всякую щепетильность ради сексуального удовольствия.

Пандора была в полном недоумении.

— Почему женщинам так трудно тебе угодить? — решительно потребовала она ответа. — Что ты просишь их делать?