Она дана ему свыше - Энжи Вэс

— Есть ли уже какие-нибудь мнения? Я про комиссование, — задал вопрос Джек.

Марк потер шею.

— В Лондоне не все поверили в то, что ты вернулся из-за тяжелого ранения. Они считают, будто это выдумка из-за того, что об этом стало поздно известно. — Он спешно добавил: — Хотя большинство расценивают твое возвращение как героя, едва не истекшего кровью по дороге домой.

Джек поджал губы, выждав, он спросил:

— Те, кто не верят, насколько влиятельны в обществе?

Марк не спешил с ответом, но потом все же сказал:

— Не очень. Несколько виконтов, они не имеют особого веса, но… — Марк молчал, пока Джек не подтолкнул его твердым взглядом к продолжению. — Среди них есть маркиз Дроэда. У него в руках сосредоточено немалое влияние.

Джек выругался про себя. Прослыть трусом и потерять таким образом честь — хуже публичной казни. И самым угнетающим было то, что это не правда. Если он будет опозорен, Джек сам расковыряет свой шрам и позволит себе истечь кровью.

— Он не утверждает против тебя ничего конкретного, но зарождает сомнения среди остальных. В первую очередь среди своих прихвостней, — закончил Марк. Он вгляделся в него, словно увидел третий глаз. — Ты плохо спишь?

— После смерти Криса не очень. — Джек приуныл.

Марк громко воскликнул:

— Да у тебя вон какие синяки! Надеюсь, тебя не тревожит чувство вины?

«Каждую ночь» — подумал Джек, но не успел ничего ответить.

Кевин взобрался к ним на холм, обняв длинные ноги Джека. Он в свою очередь тоже некрепко прижал его к себе.

— Здравствуйте, дядя Марк, — поздоровался Кевин.

Марк, согнув ноги, в улыбке опустился к нему.

— Это что у тебя? — Он кивнул на деревяшку, подвязанную на ремне Кевина.

— Мой меч, — с гордостью сказал он. — Хотите, я одолжу вам его?

— Зачем же? У меня вроде нет неприятелей. По крайней мере, тех, кого я был бы готов проткнуть мечом. — Марк хохотнул.

Серьезность, с какой Кевин поглядел на него, привлекла внимание Джека.

— Защищать Мадлен.

Джек догадался, к чему шел разговор. А Марк с подозрением перевел взгляд с Кевина на него.

— От кого нужно защищать Мадлен? — спросил Марк у Кевина.

Мальчик был обескуражен его вопросом, словно он спросил: «Что такое яблоко?»

— От священника! Он хотел вчера увести Мадлен.

Марк насупился.

— Ты уверен, Кевин? Может, тебе показалось?

— Нет! — Его задел недоверие взрослого. — Я видел из окна своей комнаты. Он держал ее за руку и пытался увести.

Марк смотрел на Джека, ожидая объяснений. Дождавшись, когда унесся Кевин, Джек рассказал ему про Броуди.

— Надо же! Священник? — не верил Марк.

— Сын викария, — поправил Джек. — Она поговорила с ним и, кажется, он ушел. Надеюсь, на этот раз насовсем.

Джек понял причину, по которой Броуди ушел от них так легко. Он видел их поцелуй. Джек непроизвольно облизнул губы, вспомнив ее сладкий медовый вкус.

Джек наблюдал за ней. Миранда, увидев их, помахала им рукой. Обернувшись, Мадлен озарилась яркой улыбкой.

Типичная картина умиротворенной жизни. Видя своих близких счастливыми на лугу в солнечный теплый день, его душа пребывала в покое. Джек был рад, что они наслаждались повседневными деньками, не зная тягот и невзгод. И Мадлен выглядела счастливой. Но, к сожалению, это не его стезя. Джек прекрасно знал, где ему место. И оно никак не связано со здешним, но точно противоположно ему.

— Я не удивлен, что сын викария пытался уволочь ее с собой. Она такая хорошенькая… — Марк любострастно оглядел ее, и Джеку это не понравилось.

— Спокойнее, Марк, не играй с нашей компаньонкой, иначе тебя поразит деревянный меч семьи Гудман. — Джек угрожающе усмехнулся.

— Или проклятия священника? — парировал Марк, и оба раскатисто рассмеялись.