Украденная невеста - М. Джеймс

Катерина опускает глаза, ее дыхание немного замедляется. Она отворачивает голову, и я чувствую, как она уходит в себя, ее тело все еще напряжено под моими руками. Я знаю, что никогда полностью не пользовался ее доверием, но я вижу, что по какой-то причине я потерял то немногое, что у меня могло быть, и я не уверен, почему. Возможно, это произошло, когда она увидела девушек в ангаре, или, может быть, дело глубже, но я думал, что мы добились прогресса. Я не уверен, где именно мы снова пошли не так. И я знаю, что сейчас не время пытаться разобраться в этом. Я даже не совсем уверен, что мы будем делать дальше, кроме того, что я позабочусь о ее безопасности. Я не знаю, как выглядит наш брак с другой стороны этого. Но я знаю, что это не закончится тем, что я буду смотреть на ее бледное, безжизненное лицо и гадать, что я мог бы сделать по-другому.

Я осторожно беру мочалку, которую уронил в воду, когда Катерина начала паниковать, и медленно провожу ею по ее коже. На данный момент я даже не столько купаю ее, сколько успокаиваю, сжимая ткань так, чтобы вода теплыми ручейками стекала по ее разгоряченной коже. Она дрожит, и я знаю, что у нее все еще жар, ее кожа горячая на ощупь без теплой воды. Ей, должно быть, холодно, но доктор предупредил, чтобы я не слишком сильно нагревал ванну. Он предостерег меня даже от того, чтобы она слишком долго лежала в ней, беспокоясь о ранах, на которые требовалось наложить швы, но ее температура также должна снизиться.

Я никогда не был в состоянии так заботиться о ком-либо, даже о своих детях. Аника и Елена, конечно, болели в прошлом, но Катя заботилась о них, когда была жива, а потом Ольга. Каким бы внимательным отцом я ни пытался быть, роль воспитателя, это не та, к которой меня готовили с детства. Странно делать это сейчас. Но у моей Катерины больше никого нет.

— Ляг на спину, — мягко говорю я ей, надавливая на ее плечо, чтобы она откинулась назад в ванне. Она небольшая, эта хижина была построена, чтобы быть функциональной, а не роскошной. Она далеко от моего дома в Нью-Йорке, но, по крайней мере, здесь мы в максимальной безопасности.

Она повинуется, ее голова откидывается назад, и я провожу тканью между ее грудей, будучи мучительно осторожным. Она издает тихий вздох, когда я прикасаюсь к ней, и когда я поднимаю взгляд, я вижу, что кожа у нее под глазами влажная. Невозможно определить, вода это или слезы, но я думаю, что могу догадаться, что именно. И хотя она не смотрит на меня, я осторожно поднимаю руку и провожу большим пальцем по ее скуле, чтобы стереть влагу.

— Я никогда не причиню тебе боль, — говорю я ей, стараясь говорить как можно тише и успокаивающе. Я не знаю, ложь это или нет, день, когда я наклонил ее над кроватью и приложил свой ремень к ее заднице, все еще свеж в моей памяти и, вероятно, в ее, но что касается меня, то я этого не забыл. Я наказал ее, заставил осознать последствия сделанного ею выбора, изложил правила нашего совместного будущего. Но я не причинил ей вопиющей боли. Я не могу солгать и сказать, что не получил некоторого, или большого, удовольствия, увидев, как ее великолепная бледная задница покраснела под ударом моего ремня, но я не причинил ей вреда. Я был осторожен, чтобы не делать именно этого.

Что касается остального, что мы делали вместе, ей это нравилось. Ее даже возбудила порка, насколько я знаю, она никогда бы в этом не призналась. Но это другое. То, что они сделали с ней, другое. И когда я осторожно провожу тканью по ее телу, мне приходится бороться с этим первобытным, сердитым желанием выйти и скопировать на их плоть те же отметины, которые оставили на ней эти животные. Они заслуживают каждой капли боли, которую я могу им причинить, и даже больше. Они не переживут это. Я могу это гарантировать.