Сложности - Кристен Эшли

Это казалось странным — все то, что происходило между ними, будто она была в его жизни куда дольше, чем было на самом деле. Но на деле они были знакомы недавно, и он почти ничего о ней не знал.

— Как твой нос? — начал он с вопроса.

— Сегодня лучше, спасибо, Хиксон, — ответила она.

— А твой брат? — спросил он.

— Хорошо, малыш, — тихо сказала она.

Она всегда говорила о брате подобным образом. Она практически всегда говорила подобным образом, исключая случаи, когда высказывала, что думает после того, как он повел себя как последний придурок.

Хикс отпил немного пива и спросил:

— Ты придумала, что ему скажешь?

— Думаю, скажу, что упала.

Хикс удивился, что она собирается солгать, поэтому посмотрел прямо на нее.

— Да?

Она громко выдохнула, смотря во тьму, и проговорила:

— Да. Он… — она повернулась к Хиксу, — он может быть непредсказуемым. Большую часть времени он смог бы переварить случившееся, понять, что парня поймали, и он будет наказан. Он увидел бы, что со мной все в порядке, и справился бы. Но в плохие времена…

Она не закончила.

— Что в плохие времена, милая? — мягко спросил он.

— Может произойти, что угодно. Он может так расстроиться и разочароваться из-за того, что не смог ничего сделать, что может стать агрессивным. Он может регрессировать до состояния маленького ребенка, и оставаться в таком состоянии какое-то время, а персоналу куда сложней разбираться с этим. Потому что одно дело управляться с молодым человеком с травмой мозга, а другое — иметь дело с мальчиком, у которого случаются истерики или который может стать угрюмым и необщительным. — Грета пожала плечами. — Поэтому мне придется соврать. Ради него. Он все равно ничего не смог бы сделать. Все кончено. Чтобы обезопасить его, я расскажу ему альтернативную версию событий, которая ничему не повредит. Никто ему не расскажет. Он ничего не узнает.

После ее слов, он прошептал:

— Не представляю, как ты справляешься.

Она выглядела по-настоящему озадаченной, когда спросила:

— Справляюсь?

Хикс поднял пиво и описал им круг.

— Со всем. С работой. Присмотром за братом. При этом разбираешься со всем случившимся. Продолжай в том же духе.

— У меня нет выбора.

Он переложил пиво в другую руку, чтобы взять Грету за руку.

— Если бы один из моих детей… — начал он.

— Не надо, — тихо проговорила Грета. — Не думай об этом. Это случилось с нами. Но такое происходит нечасто, поэтому не думай. Ни о том, что подобное произойдет с твоими детьми. Ни с кем-то еще.

— Я просто пытаюсь встать на твое место, чтобы лучше понять тебя, — объяснил он.

Когда он замолчал, она посмотрела на него, будто никогда не видела его ранее. Поэтому он сжал ее пальцы.

— Грета?

— Я очень-очень рада, что разблокировала тебя, Хиксон, — заявила она.

После этих слов, Хикс наклонился к ней и притянул ее ладонь к своим губам, только чтобы удержаться от чего другого: например, подхватить ее на руки, отнести в дом и прикоснуться губами к другим частям ее тела.

Он расслабился в своем кресле, положив их руки между ними, и заметил:

— И все же я не понимаю, как ты справляешься. Это хороший дом, милая. И я сейчас в таком положении, что понимаю, насколько он хорош, поскольку и сам в поиске своего собственного. Ты работаешь. Заботишься о брате. Отлично одеваешься. Ты превратила дом в чудесное место. Будто ты умеешь творить чудеса.

Он мог бы продолжить, но не стал, потому что она перевела взгляд на улицу и поднесла кружку с чаем ко рту, как он понял, чтобы спрятать лицо.

— Я сказал что-то не то? — поинтересовался он, повернув их руки так, чтобы пальцы были направлены наверх, а затем провел кончиками пальцев по внутренней части ее ладони.

Она вновь повернула голову, чтобы посмотреть на их пальцы, после чего подняла глаза на него.

— Кит дал нам это.

Его пальцы остановились.