Сложности - Кристен Эшли

И он знал, что, по крайней мере, прошел один тест.

Блестяще.

— Это многое значит, детка, — мягко проговорил он.

— Да, — согласилась она.

— Когда ты будешь готова познакомить нас, я приду, — пообещал он.

Она счастливо улыбнулась ему.

— Я не могу дождаться. — Ее рука сжалась на его шее. — Он любит сериалы про полицейских. Ты ему понравишься.

Хикс улыбнулся ей.

Она придвинулась, прижалась губами к его подбородку и отодвинулась, пробормотав:

— Пей свое пиво, красавчик.

— Так точно, ангел.

Грета тихо засмеялась.

Он убрал руку с ее волос, устроился в кресле и отхлебнул пива.

А потом Хикс смотрел в темную ночь, пил пиво и с легкостью узнавал свою женщину, откладывая последнюю минуту свое возвращение домой, где ему нужно будет дождаться сына.

***

Поздним утром следующего дня в своем кабинете Хикс в очередной раз просмотрел досье Ната Кэллоуэя, как поступал каждый день с тех пор, как дела пошли на спад, в надежде, что какая-то мелочь бросится ему в глаза. После Хикс взялся за отчет Донны о потасовке, на которую они с Ларри выехали накануне вечером в «Лассо» — клуб кантри и вестерна недалеко от Юкки. Именно в этот момент он и услышал Хэла:

— Босс?

Хикс поднял голову и увидел помощника в дверях.

— Да?

Хэл вошел.

— Я просто…

Он замолчал, но не перестал двигаться, пока не оказался между стульями перед столом Хикса.

И выглядел он обеспокоенным.

Это могло значить что угодно, когда дело касалось Хэла.

Черт.

— Что случилось, Хэл? — поторопил Хикс.

Хэл неловко повел головой, потом, казалось, заставил себя посмотреть в глаза Хиксу и поспешно ответил:

— На субботу у меня нет планов.

— Прости? — переспросил Хикс.

— Я мог бы… — Хэл коротко кашлянул и начал заново: — Эшли сказала, что сделает сэндвичи и принесет их. И я мог бы, ну… помочь вам переехать в новый дом.

Хикс пристально посмотрел на помощника, после спросил:

— Ты добровольно вызываешься помочь мне с переездом?

— Не как подхалим или что-то подобное, — коротко ответил Хэл.

— Я так и не подумал, — немедленно ответил Хикс. — Я думал, возможно, мне стоит вызвать доктора и осмотреть твою голову, потому что ты явно забыл истории о том, как чертовски тяжело было занести диван в мою квартиру. Думаю, вынести его будет не менее сложно. — Он пожал плечами, его губы дернулись, и он заключил: — Если ты готов к этой пытке, я не собираюсь отказываться. Но после всего с меня пиво и пицца. Эшли может присоединиться к нам и ей нет необходимости делать сэндвичи.

— Ей нравится делать подобные вещи, — пробормотал Хэл.

— Думаю, в полдень, когда все будут замышлять мое убийство, бутерброды будут оценены по достоинству. — Хикс улыбнулся. — Мы начинаем в восемь, но в какое бы время ты ни подошел, меня устроит.

— Я буду в восемь, — Хэл улыбнулся в ответ.

— Хорошо.

Хэл выглядел так, будто не знал, что делать, поэтому его движения были неловкими, когда он повернулся, чтобы уйти.

Хикс позвал помощника по имени и тот обернулся.

— Просто хочу сказать, что сейчас собираюсь заняться написанием благодарностей для твоего и Бетс досье, и не потому что, вы помогаете мне переезжать. А потому что вы оба пошли дальше необходимого: она в поисках Ната, а ты в раскручивании догадки, что тот бродяга выбросит оружие, после чего нашел тот пистолет. Это была хорошая работа, Хэл. И не просто соблюдение протокола. Твой поступок был умным и продемонстрировал серьезную инициативу. Если мы когда-нибудь найдем его, именно ты поставишь точку. И я прослежу, чтобы это оказалось в твоем деле.

Голос Хэла прозвучал хрипло, когда он проговорил:

— Спасибо, Хикс.

— Не уверен, за что ты меня благодаришь, но не за что.