Сложности - Кристен Эшли

У Джепа были редеющие седые волосы и густые усы над верхней губой, и единственное, что в них изменилось с тех пор, как Хикс познакомился с ним, — это цвет. А еще в нем было нечто такое, что говорило о том, что он был старым добрым парнем в прямом смысле этой фразы. Он действительно был не молод и был хорошим человеком.

— У тебя есть минутка, сынок? — спросил Джеп.

Скорей всего, как обычно, у Хикса будет свободен весь день.

И Хикс уже представлял, как это день станет хорош, если Грета согласится на обед.

А сейчас? Все не так уж и хорошо.

— Джеп, не уверен, что это хорошая идея, — сказал Хикс в ответ.

Джеп посмотрел на него несколько секунд, а затем проговорил:

— Это не отнимет у тебя много времени, Хикс. Обещаю. И я не стану занозой в твоей заднице. Обещаю.

Хикс вздохнул, наклонив голову.

Джеп закрыл дверь за собой и прошел в кабинет. Он встал позади стула, положив на него руку. Хикс же не двигался, облокотившись на стол.

— У нас ситуация с Хоуп, — заявил Джеп.

Что ж… Точно.

Он должен как можно лучше прояснить ситуацию, не задев чувств и не испортив отношений, которые для него многое значили. И он должен сделать это прямо сейчас.

Тогда Хикс покачал головой.

— Я люблю тебя как отца, это у тебя есть и всегда будет, и неважно какие бумаги я подписал. Надеюсь, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я уважаю тебя, надеюсь, ты в курсе и этого, даже если я скажу тебе, что любая ситуация касательно Хоуп не имеет ко мне больше никакого отношения.

Джеп не отводил взгляд, медленно кивая.

— Именно про эту проблему с Хоуп, я и говорю, сынок, — тихо проговорил он.

Не удивительно. Она, вероятно, отправилась прямо на ранчо после разговора с Хиксом в этом же кабинете в прошлый вторник.

— Я знаю, что потребуется некоторое время, — ответил Хикс. — И понимаю, что придется нелегко. А в таком маленьком городке, будет еще трудней. Но это не отменяет того факта, что я пытаюсь двигаться дальше, и попрошу тебя помочь мне в этом, не принося подобные вещи в мой кабинет. И вообще никуда не приноси подобные вещи, Джеп.

— Ты покончил с ней, — прошептал он.

— Она развелась со мной, так что, да. Я покончил с ней, Джеп. Мне жаль, но дела обстоят именно так.

Джеп сглотнул, посмотрел в сторону, громко фыркнул, и Хикс дал ему время.

Мужчине было шестьдесят два года и у него было больше земли, чем, по мнению Хикса, занимал весь город Глоссоп.

Он был владельцем ранчо, а не фермером, так же, как и его отец (во втором поколении). Все они расширяли ранчо и поголовье скота до такой степени, что даже не замечали голодных лет, которые испытывали порой другие владельцы ранчо. Его сыновья работали вместе с ним, но помимо этого владели и своими собственными небольшими фермами. Его дочь тоже работала на него — вела бухгалтерию, занималась аукционами, продажами осеменительного материала, контролировала личные счета братьев, их фермерский бизнес и все остальное, что требовалось. А дел было предостаточно, учитывая огромный размер хозяйства.

Для мужчин работа была честной, но тяжелой и никогда не заканчивающейся.

Несмотря на все Джеп выглядел на свой возраст — ни на день младше, ни на день старше. За исключением сегодняшнего дня. Сейчас он выглядел на все сто лет.

— Джеп, — позвал его Хикс.

Бывший тесть посмотрел на него и спросил:

— Могу я спросить тебя об одной вещи, Хиксон?

— Мне не нравится это говорить, но я должен — это зависит от того, что это за вещь.

Джеп принял это кивком.

— Я знаю, что это не мое дело, оно не касалось меня, когда ты был с моей дочерью, а теперь в особенности. Но не могу не спросить, тебе пришлось использовать деньги, которые оставил тебе дядя, чтобы купить себе новое жилье?

Хикс отодвинулся от стола, удивленный тем, что Джеп хотел узнать именно это. Он, конечно, удивился, но не видел причин не отвечать.