Сложности - Кристен Эшли

— Крови было много, Хэл, а вчера было около тридцати градусов. За целый день кровь должна была запечься там, где пролилась. Сейчас не думаю, конечно, что нам так повезет, но мы можем обнаружить весьма большое пятно. А дождь, тем не менее, не смоет ничьих воспоминаний. Мы сможем провести опрос, когда исчерпаем все попытки найти место, где был застрелен Нат Кэллоуэй. И именно этим ты займешься, когда закончишь помогать команде криминалистов — выяснишь, может кто-то что-то слышал или видел, а потом поможешь Донне в обнаружении места преступления.

Хэл бросил на него укоризненный, рассерженный взгляд, но Хикс проигнорировал его, когда заговорила Бетс.

— Босс, хочешь, чтобы я занялась тем же? — спросила она, и Хикс посмотрел на Бетс.

— Нет, Бетс. Я хочу, чтобы ты отправилась домой и поспала.

Ее глаза расширились, а затем она прищурилась.

— Я нашла его. Я могла бы…

Он оборвал ее.

— Ты не спала всю ночь, а мужчина был убит. Твоя преданность его поиску замечена, Бетс, и для этого дела очень важно, что ты нашла его. И он не пролежал здесь несколько дней, недель, прежде чем кто-то натолкнулся на тело. Я ценю это. Команда тоже это ценит. Но сейчас все мои помощники должны быть свежими и отдохнувшими, а ты не спала всю ночь. Тебе нужно отправиться домой, отдохнуть, попытаться расслабиться и поспать. Я не хочу видеть тебя как минимум шесть часов.

Когда Бетс открыла рот, он наклонился к ней и понизил голос.

— Я не отстраняю тебя от дела, Бетс. Нам нужно найти человека, который сделал это, и мне понадобится вся ваша помощь. Но мы должны действовать правильно, с ясной головой и умом. Я дам тебе поручения, когда ты сможешь выполнять их так, как ты можешь — поступая правильно.

Она собиралась возразить, но потом опустила голову и кивнула.

Он повернулся к Ларри.

— Ты со мной. Мы поедем разговаривать с Фэйт Кэллоуэй. Потом вернемся к Грейди. А после поможем Донне и Хэлу.

Ларри выглядел так, будто заболел, но затем успешно скрыл это. Хикс понял этот взгляд. Ларри никогда не говорил женщине, что ее муж и отец их маленьких детей был убит. Хикс делал это лишь однажды, в Индианаполисе.

Сказать, что опыт был отстойным, было бы преуменьшением. А сказать, что он помнил каждую секунду, как будто только что вышел из дома той женщины, не было бы преувеличением.

— Хочу помочь Лансу донести его.

Слова Бетс вернули внимание Хикса от Ларри к ней.

— Прости? — спросил он.

Она подняла голову.

— Я нашла его. И ты прав, я уставшая. Не спала всю ночь. Но я слишком взвинчена. Поэтому пока в порядке. И я нашла его. Я хочу помочь унести его из этого гребаного места.

Она не была утонченной. Но у нее не было сил ни Хэла, ни Хикса, ни Ларри.

Но она могла помочь им вынести отсюда мертвое тело, а даже если не могла, прямо сейчас сделала бы это, даже если ей пришлось бы себя заставить. Да, Бетс все еще была новичком. Но она была хорошим помощником.

— Ларри, встанешь спереди, — приказал Хикс, затем оглянулся на Бетс. — Ты встанешь в ногах. Мы с Лансом возьмем по бокам. Донна, ты идешь в начале и быстрым темпом. Если по дороге у нас появится компания, оттесни ее назад. — Он вздохнул и закончил: — Давайте унесем его отсюда.

Они выдвинулись. Хикс бросил взгляд на Хэла и группу криминалистов, затем занял свое место слева от Ната Кэллоуэя.

Они подняли его и к тому времени, как начали выходить из-под тента, Донна была уже в двадцати ярдах от тропы.

К частью никто из посторонних за ними не наблюдал, когда они укладывали его в кузов фургона Ланса (хотя несколько машин притормозили, проезжая мимо). Коронер не стал медлить. Донна и Бетс тоже. Но Ларри подошел к Хиксу с боку от «Бронко».

— Она сойдет с ума, — сказал Хикс. — Но это официальный визит, поэтому нам надо заехать в управление и взять патрульную машину, прежде чем поедем к ней в дом.

Ларри кивнул, но начал говорить:

— Хикс, я никогда…