Сложности - Кристен Эшли

— Прорыв произойдет, Хикс, — повторил Ланс, проникая в мысли Хикса, на этот раз более твердо, и Хикс сосредоточился на нем.

— Мы будем работать над этим, — сказал ему Хикс.

— Знаю, что так и будет. А теперь, как ты сказал своему помощнику, это был долгий день. Езжай домой. Завтра встретишься со всем лицом к лицу, — проговорил Ланс.

Хикс кивнул ему, помахал рукой и пробормотал:

— Спасибо, Ланс.

Ланс кивнул в ответ.

Хикс прошел к своему пикапу, доехал до управления, где припарковался рядом со своим «Бронко» и вышел.

Ида была в диспетчерской. Он поприветствовал ее, подняв руку, и показал два пальца, прежде чем зайти в свой кабинет.

Он приказал всем своим помощникам разойтись по домам, чтобы хорошо выспаться, поэтому здесь было пустынно. Свет горел только в его кабинете, как он и оставил его, в остальных помещениях света не было, кроме тех ламп, что были оставлены включенными в приемной.

Он сел за стол, открыл папку и разложил фотографии, которые распечатал Хэл. Он просмотрел их. И затем еще раз и еще. Он изучил каждый миллиметр фотографий. Затем встал, наклонился над ними, расфокусировал взгляд и уставился на все сразу.

В глаза ему ничего не бросилось.

Это были просто фотографии мужчины, одежды и влажных волос, лицом вниз, голова повернула налево. Правая рука поднята наверх, левая согнута под телом, обе ноги бессистемно расставлены, будто он упал и протянул руку, чтобы остановить падение, но ударился головой и потерял сознание. Но он не упал и не был без сознания. Его швырнули, и он был мертв.

Возможно тот, кто нес его, держал правое запястье Нэта Кэллоуэя за руку, поэтому оно и вывернулось. Он не мог знать наверняка пока перед ним не окажется тот человек, который это сделал, и которого можно было допросить. А если бы этот человек стоял перед ним, он бы явно задал не этот вопрос.

— Подобные картинки рассказывают историю таким людям как ты, — из двери раздался тихий голос Иды. И Хикс поднял на нее взгляд. — Но ты здесь уже около часа, Хикс, поэтому полагаю, они не говорят с тобой, дай им время, глянь на них еще раз утром. И может тогда они будут готовы рассказать свою историю.

— Надеюсь, Ида, но меня беспокоит, что они хотят сохранить свои секреты, и мне придется найти способ вырвать их на свободу.

— Может тебе стоит попытаться тогда, когда ты не будешь выглядеть так, будто тебя сбил грузовик, — посоветовала она.

Еще один хороший совет от Иды.

— Да, — ответил он.

Она махнула головой в сторону общего помещения.

— Мне пора возвращаться.

— Прежде чем ты уйдешь, — позвал он, когда она начала разворачиваться. — В городе пошли слухи?

Она кивнула.

— Слухи определенно пошли. Шокированные. Люди обсуждают шепотом. Многие испытывают печаль, даже не будучи знакомыми с семьей. Мы не привыкли к такому в Глоссопе. Терра из «Гида» звонила уже дважды. Мы с Ривой отклоняли ее. Вечером приходил Блатт. Сказал, что пересечется с тобой позже.

Редактор газеты и бывший шериф, вынюхивающие вокруг, не были неожиданностью, а городские разговоры неизбежны.

И тем не менее.

— Мы должны сделать все возможное, чтобы слухи не пошли дальше, — сказал он ей. — Они могут и будут говорить, но моя команда должна спокойно выполнять свою работу, а не разбираться с жителями, которые вышли из себя. Ничто не указывает на то, что это случайность. В штате не происходило преступлений с похожим почерком. Сейчас мы знаем одно, у нас единичный случай, и мы должны понять, кто сделал это. Вот и все.

— Я постараюсь со своей стороны, Хикс, обещаю, — заверила она.

И она, правда, так поступит. Ида работала на горячей линии, включающей самоубийства и сексуальные нападения, а это означало особую подготовку, чтобы выполнять работу, не теряя головы.

— Возвращайся к работе, — ответил Хикс. — И я закончу на сегодня.

— Хорошо. Спокойной ночи, Хикс. Попытайся отдохнуть.