Пряничный домик - Виолетта Елисеева

— Сам же говорил, что не женишься, пока я не выйду замуж. Вот я и работаю в этом направлении.

У Валеры буквально отвисла челюсть. Пока он соображал, как можно ответить на такой беспрецедентный по своей наглости выпад, Лада чмокнула его в щеку, и почти бегом бросилась из дома.

Думать про последствия не хотелось совершенно.

***

Я никогда не задумывался, возможно ли подобное в принципе, но тем не менее со мной это случилось. Меня отправили в командировку домой. Даже оформили все в кадрах как командировку. Настя осталась… дома? Ну, а я совершил свой небольшой вояж. О моем приезде из друзей знал только Валера, со всеми остальными, если честно, пересекаться не было никакого желания.

Я вроде как начал ощущать себя совсем другим человеком. Ну, вы понимаете, долой старые деструктивные связи и все такое прочее.

Разобравшись с делами, я, конечно, заехал к родителям, где меня ждал неожиданный во всех смыслах прием.

Отец смотрел на меня совершенно другими глазами. Он расспрашивал про работу, про жизнь на Севере и говорил со мной не как с бестолковым шалопаем, а с уважением, которого я не помню со времен победы на школьном конкурсе по математике. Мама держалась как-то подозрительно. Будто не верила, что я через секунду не обернусь в свой старый образ.

И дабы поддержать образ новый ночевать я отправился в ту гостиницу, которая мне полагалась в рамках командировки. Да, я решил играть роль до самого конца.

Не говоря о том, что туда должен был подтянуться Валерка. Отсутствием общения мы все это время не страдали. Тут было другое. По ходу дела у него что-то случилось. Наверное, серьезно рассорился со своей Миланой. Не мог же я не поддержать друга в такой момент, вот и предложил ему приехать.

Не спрашивайте, почему я не поехал к нему или почему мы просто не поговорили по телефону. Да-да! Мне надо было ему показать, какой я стал серьезный.

Валера явился какой-то загруженный. Там точно что-то произошло. После обязательных светских расшаркиваний мы приступили к обсуждению его возможной проблемы.

— Ты какой-то не слишком веселый, — отметил я.

— Разве?

— Ага. С Милкой своей поругался?

— Да не, с ней надо расставаться. Вернется от родителей — закончу с этим.

— А что так?

— Не хочу ее держать. Она уже намекает на развитие отношений. Тут я пас.

— По-своему честно, — задумчиво произнес я, — а как там Ладка?

Валера посмотрел на меня непривычно долгим взглядом.

— Ладка завела себе ухажера и ускакала с ним на свидание.

— Вот тебе на! Скоро поедим салатов?

В этот раз Валерка смерил меня таким взглядом, что мне захотелось на всякий случай скрыться в ванной.

— Брось, Никонрыч, — примирительно произнес я, — это нормальный ход вещей. Или кандидат доверия не внушает?

— Без понятия. Я с ним не знаком.

— Так познакомься!

Валера подозрительно молчал, уставившись в одну точку.

Знаете, дружба длинной во всю жизнь накладывает определенный отпечаток на взаимопонимание. Некоторые слова необязательно произносить, чтобы они были услышаны. Однако мелькнувшая у меня догадка поначалу поразила и даже шокировала. Не то, чтобы я не подозревал что-то подобное раньше, но тогда всему находились объяснения. Сейчас я мучительно пытался найти очередное объяснение, но выходило как-то вот не очень.

— Ничего не хочешь рассказать? — неловко предложил я.

Никоноров с силой провел ладонью по лицу и невесело усмехнулся.

— Ладка об этом не знает, — предупредил он, — но прежде, чем ты забросаешь меня камнями, скажу — мы не родные.

— То есть? — обалдел я.

— То и есть. Вообще не родные. Наши родители сошлись, когда нам и года не было. Я — материн, Ладка — отцова. Не знаю, что они там сделали, но по документам мы стали близнецами. Хотя на деле разница у нас месяц, — в этом месте он слабо улыбнулся, — Ладка старше.