Он уехал, как и обещал, через день. Сказал, что дело, на этот раз, совсем простое. Больше месяца не займет. И, правда, вернулся ко мне через три с половиной недели. Выглядел бодрым, только все повторял, что дико соскучился, и что я, негодяйка такая, своего начинаю добиваться, его все время тянуло в этот дом на берегу моря, чтобы слушать вместе со мной пение птиц и плеск волн. Еще посмеялся, что не стать ли ему плотником, рыбаком или еще кем, чтобы все время быть рядом и не надо было никуда уезжать. Я засматривала в его глаза и находила там веселых чертенят. Это уже было значительной моей победой, потому что ранее частенько видела черную бездну.

Около месяца прошло в спокойствии, а потом стала замечать, что Макс напряжен и задумчив. Знала, что спрашивать о причине такого состояния бесполезно, только могла все испортить. Но дальше он только больше стал уходить в себя. А через еще несколько дней объявил, что должен уехать.

— Новое дело? — старалась не смотреть на него, когда не удержалась от вопроса. — Сложное?

— Скорее всего. Только это не значит, что оно мне не по силам. Возможно, меня не будет месяца два. А потом вернусь.

— Может…

— Нет, Алекс! Ты останешься здесь. Я сам справлюсь.

Сказал, собрался и уехал. У меня было очень тяжело на сердце, но поделать с этим ничего не могла. Надо было смириться и ждать. Этим и занялась. Копошилась в саду. Сделала небольшую перестановку мебели в доме. Иногда ходила в магазин. Не часто. Мне много продуктов не надо было. Обходилась малым. А там еще погода стояла очень жаркая, есть совсем не хотелось, только пить. Бывало, вечером ездила в город, бродила там вдоль набережной. Редко, но присаживалась в летнем кафе, выпить кофе.

В один такой раз ко мне за столик подсел мужчина, тоже заказал кофе. Мы разговорились о природе, о погоде. Он был постарше меня, но не на много, приятной наружности, любезен и не навязчив. В конце предложил проводить меня до дома, но получил отказ и этим моментально удовлетворился. Я с ним простилась, считая, что больше никогда не увидимся. Но в следующий мой приезд в город случай снова свел нас. Теперь мы столкнулись на набережной. Он стоял у парапета, собираясь отойти от моря, а я неспешно проходила мимо. Окликнул меня, и мы немного погуляли вместе по городу. Снова предложил проводить.

— Спасибо, не нужно, и дом мой не близко. Это в нескольких остановках на автобусе. Сама доберусь. Мне так привычнее.

— А у меня здесь машина. Я приехал не на поезде и не самолете прилетел. Мне показалось, что на своем автомобиле лучше. За дорогу, правда, измотался изрядно и несколько раз пожалел, что не взял билеты на поезд. Зато теперь могу колесить по окрестностям сколько угодно и наблюдать местные красоты. А вы, в какой стороне живете? Я правильно понял, что вы не отдыхаете здесь, а именно живете?

— Правильно.

— Не похожи вы на местную. Я сначала подумал, что вы, как и я, из Москвы. Может, поэтому и подошел. Потянуло пообщаться с земляком, знаете ли. Не умею я отдыхать, как выяснилось. Отпуск распланировал в деталях, ждал его с нетерпением. А когда сюда приехал, отчего-то быстро загрустил, и потянуло назад.

— А почему вы один отдыхаете? Ничего, что я спрашиваю?

— Что здесь такого? Нет, я должен был поехать с другом. Мы с ним в институте вместе учились, потом судьба развела по разным городам. Но дружба наша осталась. Иногда договариваемся вместе проводить отпуск. Он, как и я, много работает и семьей пока не обзавелся, знаете ли. Вот, в этом году решили отдыхать здесь. Но у него не получилось приехать. Что-то там не сложилось. Теперь и не знаю, подъедет или нет. Так и стану один время коротать. А может, возьму и вернусь назад, в Москву. Тоже вариант. Чем, нет? Так вы разрешите вас подвезти до дома, Александра?

— Если настаиваете. Но пригласить вас к себе не смогу. Сразу предупреждаю. У меня муж в командировке. Без него неудобно гостя принимать.

— Давно женаты? Извините за вопрос.